1911年（宣统三年，辛亥年）10月10日，中国爆发了推翻清朝封建君主专制、建立民主共和的伟大的民主革命。
辛亥革命是由伟大的革命先行者孙中山先生领导的。孙中山名文，字逸仙，因为他在从事革命活动中曾用过中山樵这个名字，所以人们也管他叫孙中山。他出生在广东香山县的一个贫苦家庭里。由于孙中山经常看到洋人任意欺负中国百姓，而那些官府老爷们不但不管，反而与他们串通一气，不准中国人反抗，所以他特别喜欢听太平天国打击洋枪队的故事，希望所有的中国人都能像太平天国将士那样勇敢地反抗洋鬼子。
在当时，由于受到洋人和地主老财们的双重剥削，百姓生活没有着落，营养普遍不足，那时中国人大都骨瘦如柴，再加上鸦片泛滥，他的家乡有许多大烟鬼，面色蜡黄，一副弱不经风的样子，所以洋人都称中国人为“东亚病夫”。每次听到这些，孙中山就又气又恨，心想：如果能使大烟鬼戒掉鸦片，让所有的中国人都强壮起来该多好啊！
于是孙中山立志学医。十二岁时，他就到国外去求学，后来又到香港的西医书院学习。因为从小就立下学医救国的志向，所以他学习非常刻苦。五年后，他以全校第一名的成绩毕业，并取得医科博士的学位。
从此，孙中山就在香港、澳门一带进行救死扶伤的事业。由于他医术高明，手到病除，而且从不向那些贫苦没钱的病人收费，并经常赠送一些药品，所以当地人们根据他的字“逸仙”而叫他“医仙”，他在广东一带影响很大，为以后从事革命活动提供了很多方便。
孙中山在行医过程中，经常看到清朝官府的贪官污吏勾结洋人，胡作非为，使许多人家破人亡。由于受风靡一时的康有为、梁启超等人的资产阶级改良主义影响，1884年，他到天津求见清政府北洋大臣李鸿章，陈述改良中国的主张，遭到拒绝后，又上书给李鸿章，仍然毫无结果。这使他认识到，光使中国人都有强壮的身体是不够的，要想真正拯救中国，使所有中国人都过上好日子，必须用革命的手段，推翻清政府的专制统治。
1884年11月，孙中山在檀香山（太平洋上的一个岛城）创立了兴中会。这是中国最早的资产阶级革命团体。第二年，他又在香港建立兴中会，提出“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”的主张。这期间，孙中山在国内外进行广泛的革命宣传，并从1895年起，先后发动广州起义、惠州起义，但都失败了。1905年8月，孙中山、黄兴、蔡元培把兴中会、光复会、华兴会等革命团体联合组成中国同盟会，孙中山被推选为总理。同盟会通过了孙中山提出的“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”16字政纲和“民族”、“民权”、“民生”三民主义，还创办了《民报》，宣传革命主张。在同盟会和孙中山的领导下，革命党人发动了多次武装起义，最著名的有镇南关（今友谊关）起义、黄花岗起义。这些起义虽然都失败了，却极大地鼓舞了全国人民的革命热情。
1911年10月10日，在中国同盟会和孙中山先生的影响下，革命党人在武昌发动起义。由于革命党人经常到清政府新组建的军队中去宣传革命道理，所以在新军中革命的影响越来越大。当听到武昌起义枪声时，城内外许多新军和广大群众积极响应。于是，各路起义队伍联合攻打湖广总督署。总督署外，枪声、喊声震天动地，总督署里，卫兵们有的参加起义，有的逃命去了。轰隆一声，炮弹在总督署正厅爆炸，湖广总督吓得面无人色，从后墙逃出躲在军舰上去了。其他清朝官员也是躲的躲，逃的逃。天亮前，起义军占领了总督署。第二天，起义军占领了武昌全城，武昌起义胜利了！接着全国各省纷纷宣布独立。两个月内就有鄂、湘、陕、赣、晋、黔、粟、浙、桂、皖、粤、闽、川等省先后宣布独立。清政府迅速解体。12月初，革命军攻克了南京，各省都督府代表在南京集会，推举孙中山先生为中华民国临时大总统。12月底，孙中山先生从美国回到南京，经十七省代表会议推举为临时大总统。1912年1月1日，中华民国临时政府在南京宣告成立。2月12日，清帝被迫退位，中国最后一个封建王朝被推翻了。
辛亥革命结束了统治中国两千多年的封建君主专制制度。民族资产阶级和农民、工人以及城市小资产阶级的联合斗争取得了胜利，为以后中国人民实现彻底的民主革命开辟了广阔的道路。