北魏的统治者是鲜卑族拓跋部人。在东晋初年，拓跋部还是我国东北的一个游牧部落，后来吸收了中原文化，逐步建立了封建的经济制度。公元386年，鲜卑贵族拓跋珪建立了北魏，就是魏道武帝，魏道武帝建立北魏王朝以后，任用了一批汉族士人当他的谋士，其中最有名望的当数崔浩。崔浩在北魏统一北方的战争中，立了很大功劳，受到北魏三代皇帝的信任。公元439年，魏太武帝拓跋焘统一北方，结束了十六国的割据，形成北魏和南方刘宋南北对峙的局面。
魏太武帝即位以后，崔浩担任司徒，掌握了朝政大权。一日，魏太武帝派崔浩率几个文人编写魏国的历史。太武帝叮嘱他们，写国史一定要根据实录。
崔浩和他的文士按照这个要求，采集了魏国上代的资料，编写了一本魏国的国史。当时，皇帝编国史的目的，只是留给皇室后代看的。崔浩为了提高自己的声望，却别出心裁地把国史刻在石碑上，还把石碑竖在郊外祭天坛前的大路两旁。
国史里记载的倒是史实，但是北魏统治者的祖先是鲜卑族拓跋部人，是当时的东北游牧部落；北魏的上代文化还十分落后，不懂什么礼节，有些事情在汉族人看来，是不体面的。过路的人看了石碑，就纷纷议论起来。
魏太武帝听说后，认为崔浩等人这么做，是存心揭朝廷的丑事，于是他命令把写国史的人统统抓起来查办。
参加编写的高允是太子的老师。高允，字伯恭，渤海（今河北景县东）人。他自幼好学，常常担着装满书籍的书箱，千里就学，博通经史、天文、术数。太子得到这个消息，把高允找到太子的东宫，跟他说：“我陪你朝见皇上，如果皇上问你，你只能照我的意思答话，别的什么也别说。”
高允不知道是怎么回事，第二天就跟随太子一起上朝。太子先上殿见了太武帝，说：“高允这个人向来小心谨慎，而且地位比较低。国史案件全是崔浩的事，请陛下免了高允的罪吧。”
魏太武帝召高允进去，问他说：“国史都是崔浩写的吗？”
高允老老实实的回答说：“不，崔浩管的事多，只抓个纲要。具体内容，都是我和别的同事编写的。”
魏太武帝又追问高允：“是这样的吗？”
高允说：“我犯了罪，怎么还敢欺骗陛下。太子刚才这样说，不过是想救我的命。”
魏太武帝看到高允这样诚实，不但赦免了他，还命他起草一道诏书，说崔浩诬蔑朝廷，判满门抄斩。
高允回到官署，犹豫了半天，没有写出半个字来。魏太武帝派人一再催问，高允说：“我要求再向皇上面奏一次。”
于是，高允进宫对魏太武帝说：“崔浩做这件事私心重，是错误的。但是，编写历史记载帝王活动、朝政得失，这并没有错。再说，国史是我和崔浩一起编写的，出了事，怎么能全推给他呢？陛下赦免了我，我十分感激。但是要我为了活命说违背良心的话，我是不干的。”
魏太武帝大怒，认为高允太不识好歹，让武士把他押到牢里。后来太子再三恳求，才把他放了。
魏太武帝到底没有饶过崔浩，把崔浩满门抄斩。但是由于高允敢于说实话，没有连累到更多的人。据魏太武帝自己说，要不是高允，他还会杀几千个人呢。
公元452年，魏太武帝被宦官杀死。