常与编钟相配，合奏“金石之声”。
秦国自从得到了百里奚和蹇叔以后，国家的发展如日中天。秦穆公向西成为西戎地区的霸主，向东收服了大大小小的诸侯，但他最大的心腹之患就是晋国，因为晋国在晋文公的手上迅速地发展，成为东方的霸主。
公元前627年，晋文公和几位重要大臣狐偃、狐毛先后去世，这给秦国图谋战胜晋国提供了一次很好的机会。
这一年，郑文公也去世了。郑国曾迫于晋国的压力，加入了晋国为盟主的中原联盟。后来，郑国死心塌地跟随晋国，秦国对郑大为不满。秦穆公决定讨伐郑国，便就此事询问
秦穆公不听，派百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术，还有白乙丙三人统帅大军。发兵那日，秦穆公在东门举行誓师大会，蹇叔和百里奚却对着出兵的部队痛哭，蹇叔边哭边说：“孩子们，我看到你们今天出去也许盼不到你们回来。”
秦穆公当时正坐在台上，非常生气，大怒道：“你们为什么哀哭寡人的军队？你们是要动摇军心吗？”蹇叔回答道：“臣子不是哭君主的军队，而是痛哭自己的儿子啊！”
部队就这样出发了，蹇叔还赶上大路，哭着送自己的儿子西乞术，对他说：“晋国人一定会在崤这个地方陈兵等候你们，这个地方两面靠山，中间是个大峡谷。你们一定会死在那里，我等着到那里收你们尸骨。”
第二年二月，秦国的大军进入滑国地界（在今河南省），恰好在这里遇到了郑国的一个商人弦高要到周去卖东西。他一看到秦国的大军黑压压地开过来，不禁抽了一股凉气，心想郑国要遭大祸了。他忙冷静地上前拦住去路，说是郑国派来的使臣，求见秦国主将。
孟明视大吃一惊，亲自接见那个自称使臣的人，并问他前来干什么。
那“使臣”说：“我叫弦高。我们的国君听到三位将军要到郑国来，特地派我送上一份微薄的礼物，慰劳贵军将士，表示我们一点心意。”接着，他献上四张熟牛皮和十二头肥牛。
孟明视原来打算在郑国毫无准备的时候，进行突然袭击。现在郑国使臣老远地跑来犒劳军队，这说明郑国早已有了准备，要偷袭就不可能了。
他收下了弦高送给他们的礼物，对弦高说：“我们并不是到贵国去的，你们何必这么费心。你就回去吧。”
弦高走了以后，孟明视对他手下的将军说：“郑国有了准备，偷袭没有成功的希望。我们还是回国吧。”
后来秦军灭了滑国，就开始向后撤兵。
这时，弦高派人骑快马到郑国国都报告，郑国的君臣才知道秦军来进犯。一个商人的爱国行动救了他们的国家。
秦国的大军偷袭郑国，晋国那边早就得到情报。晋国大将先轸认为这是打击秦国的好机会，劝说新即位的晋襄公在
晋襄公亲自率领大军开到崤山。崤山本是形势十分险要的地方，晋军在那里布下了天罗地网，只等秦军到来。孟明视他们一进崤山，就中了埋伏，被晋军团团围住，进退两难。秦国士卒死伤无数。孟明视、西乞术、白乙丙三员大将全都被活捉了。这时西乞术和孟明视才想起他们父亲所说的话。
晋襄公得胜回朝。他的母亲文
晋襄公听母亲说得有道理，就把孟明视等三个俘虏释放了。
大将先轸一听让孟明视跑了，立刻去见晋襄公，说：“将士们拼死拼活，好容易把他们捉住，怎么轻易把他们放走呢？”
晋襄公听了，也感到后悔，立刻派将军阳处父带领一队人马飞快地追上去。这时，孟明视他们已经坐着船，行到河中央了。
阳处父在岸上叫道：“喂，秦国的将军们，我家国君送给你们几匹宝马，请你们回来取去。”说着，就解下左边的马。只见那孟明视在河当中双手一拱，道：“太感谢了，承蒙你家大王的好意，没有杀我们，放我们回去。如果穆公杀了我们，我们死而无憾；如果主上饶我们不死，几年后，我们一定当面来感谢你们。”
阳处父还想说什么，那只小船哗啦哗啦地，已经越划越远了。
孟明视三位将军回到秦国，秦穆公穿着白色的衣服，亲自到郊外去迎接他们，见后放声大哭道：“我没有采用蹇叔和百里奚的意见，使你们蒙此大辱，这全是我的过错。你们没有任何过错。”三个人感激得直淌眼泪。以后秦穆公让孟明视继续掌握兵权，这使他十分感动。他变卖家产、抚恤阵亡将士家属，亲自操练军队，与士兵同甘共苦。
公元前624年，秦军经过孟明视的严格训练，已经是一支兵精将广的军队了。经过充分准备，秦穆公亲自挂帅，孟明视任先锋，他们率大军奔向晋国，一路上势如破竹，没几天就把过去被晋国抢去的城池收了回来，晋国都城一片慌乱。
秦穆公见失地已收，也灭了晋国的威风，就率领大军到崤山，把三年前作战死亡将士留下的尸骨收拾起来，埋在山坡里，祭奠了一番，才班师回国。
西部小国和西戎部落，一听到秦国打败了中原的霸主晋国，争先恐后地向秦国进贡，秦穆公成为晋文公后的又一位霸主。