晏子，名为婴，字仲，死后谥平，所以又称为晏平仲，春秋齐国人。父亲桓子是齐国的相国，去世后，他继任为齐国的相国。做官五十年间，他连续当过齐灵公、齐庄公、齐景公的正卿，是齐国的三代功臣。
齐景公的时候，齐国有三个勇士，都力大无比，一个叫古冶子，一个叫田开疆，还有一个叫公孙接，被称为“齐邦三杰”。三人团结一致，但仰仗其功劳和神勇，常口出狂言，十分傲慢无礼。齐国大臣陈无宇到处收买人心，与古冶子、田开疆、公孙接三人结成一伙，暗中准备篡夺齐国的政权。晏子深谋远虑，几次想除掉他们，但又怕齐景公不同意。
有一次，鲁昭公带着相国叔孙若访问齐国，齐景公设宴招待他，由晏子作陪，底下站着的卫士就是古冶子、田开疆、公孙接三人。
宴会上，这三人全无礼貌，站在那里东张西望，根本不把客人放在眼里。鲁昭公几次眉头直皱，晏子实在看不过去，忽生一计。
他对齐景公说：“大王，今天来了贵客，您的那棵万寿金桃树今年结了许多鲜桃，何不去摘上几个来给客人尝尝。”
齐景公一听，很高兴，因为这棵树是从海外传来的，多年来只是开花，就是不结果，今年却结了又大又红的果子。于是他说：“快快派人去采来。”晏子吩咐下人，去将那树上的六个桃子一起摘来。
一会儿，六个桃子被送了上来。红艳艳，香喷喷，晏子当即给两位君主各奉上一只，他们吃了都说好。齐景公说：“真是好桃子，叔孙大夫也请品尝一只。”
叔孙大夫谦虚地让晏子吃，二人互相推让，齐景公让他二位各吃了一只。现在盘子里还剩下了两只桃子，晏子说：“我看这两只桃子就请他们三位勇士吃，看谁的功劳大就请谁吃。”
景公同意了，就传令让他们三人上堂来。
公孙接先站上来，说：“大王，我的功劳最大，有一次我陪大王去打猎，遇到一只老虎向您扑来，我跑上前去，几拳就打死了老虎，救了大王的命。这桃子该我吃。”公孙接上前抓起了桃子吞了下去。
古冶子冲着公孙接喊道：“打一只老虎有什么了不起，有一次我送大王过黄河，突然起了大风，黄河上掀起了大浪，眼看着要打翻了我们所坐的船。这时候，又从河里跑出了一只大鳖，要伤害我们的大王。在这千钧一发之际，我跳入水中，和大鳖搏杀了半个时辰，杀了大鳖，救了大王。我的功劳比你还要大，所以我更该吃这个桃子。”
齐景公说：“该吃，该吃。”古冶子一口将桃子吞了下去。
田开疆一看一个桃子也没有了，脸涨得通红，说：“我曾奉命率领大军征讨徐国，杀了徐国的大将，俘虏了五百多士兵，逼得徐国投降了，后来另外两个小国家看我们所向无敌，也归附了我们。我这个功劳是谁也比不上的。”
晏子说：“你的功劳是很大，我也认为你应该吃桃子，但是现在桃子没有了，只有等到明年结了新果，再来品尝了。”
景公说：“你的功劳的确很大，可惜你晚了一步。”
田开疆本来就是个粗人，他一看自己功劳这么大，反而吃不到桃子，就手按住佩剑说：“杀鳖打虎能算得了什么，我南征北战，吃尽了苦头，到头来却在国君面前丢人现眼，还不如一死了之。”说完，就拔剑自杀了。
田开疆的这一举动把在场的所有人都惊呆了，这时忽然听到公孙接大声嚷道：“田君立了这么大的功劳却没吃到桃子，他自杀了，我还有什么脸面活着。”话音刚落，也拔剑自杀了。
古冶子看到他俩都倒在血泊中，于是提着剑说：“他俩为这桃子都死了，我活着有什么意思，人家不说我贪生怕死吗？”也自杀了。
齐景公想拦可已经来不及了，于是厚葬了他们。
晏子摸透了这三人的心理，巧妙地利用矛盾，使三勇士自取灭亡，老百姓也暗暗佩服晏子的足智多谋。