商汤革命

夏朝的最后一个君王夏桀，是历史上有名的暴君。他在位期间，驱使大量百姓为其建造无数的宫室台榭，又大肆兴兵对外征伐，使得诸侯纷纷离去。

这时，黄河下游有个部落叫商。传说商的祖先契在尧舜时期，跟禹一起治过洪水，是个有功的人。后来，商部落因为畜牧业发展得快，到夏朝末年汤做了首领的时候，已经成为一个强大的部落了。而右相伊尹是他的得力助手。传说伊尹是商汤妻子带来的陪嫁奴隶，开始到商汤家的时候，只是个厨司，服侍商汤。后来，商汤渐渐发现伊尹跟一般奴隶不一样，跟他谈了许多治国的道理，于是马上把伊尹提拔为他的助手。

商汤看到夏桀十分腐败，决心消灭夏朝。他表面上对桀服从，暗地里却不断扩大自己的势力。

商汤的举动多少引起了夏桀的警觉，他把商汤召到都城，然后关押在夏台（今禹州市）。伊尹等人忙给夏桀送去美女十人和大批珍宝，见了美女，夏桀心里一高兴，就把商汤放了回去。

回到商丘的商汤如同龙归大海，加紧扩张自己的势力。在伊尹等人的谋划下，商汤制定了先弱后强，由近及远，逐个剪除夏桀羽翼的策略。继灭葛国后，商汤带领军队陆续灭掉夏的属国韦（今滑县）、顾（今范县）、昆吾（今许昌）等国，“十一征而无敌于天下”，从而完成对夏的战略包围。

随着商汤多年的经营，力量不断壮大。伊尹建议商汤停止向夏桀进贡，试探夏桀的实力。夏桀果然大怒，征调九夷的兵力，要讨伐商汤。伊尹一看夏桀还能调动九夷的部队，认为灭夏时机还不成熟，马上劝商汤向夏桀请罪，恢复向夏桀进贡。

一年后，夏桀诛杀重臣、众叛亲离，九夷中一些部落也忍受不了夏朝的压榨勒索，逐渐叛离夏朝。商汤再次停止向夏桀进贡。这次，夏桀的指挥完全失灵，九夷之师不再听从他的命令了。到那时，商汤和伊尹才认为伐桀的时机完全成熟，于是果断下令起兵。

大约在公元前1600年，商汤正式兴兵伐夏。在战前他隆重举行了誓师活动，从而流传下了有名的《汤誓》。他历数夏桀破坏生产、残酷盘剥压迫民众的罪行，对士兵们说：“我不是敢于进行叛乱，实在是夏桀作恶多端！上天要我消灭他，我不敢不听从天命！”借此来申明自己的目的是为了救民于水火之中。商汤还宣布了严格的战场纪律。这番誓师，极大地鼓舞了士气。

誓师后，商汤选良车七十乘，将士六千人，联合各方军队，采取战略大迂回，绕道到夏都以西，出其不意，攻其无备，突袭夏都。夏桀仓促应战，西出拒汤，同商汤军队在鸣条（今洛阳附近）一带展开战略决战。商汤军队奋勇作战，一举击败了夏桀的主力部队。夏桀一路向东败退，商汤乘胜追击。穷途末路的夏桀仓皇逃奔南巢（今安徽寿县南），商汤追到那里，宣布把他放逐。不久夏桀病死，夏王朝宣告灭亡。

商汤回师西亳（今偃师），召开了“三千诸侯”参加的“景亳之命”大会。就这样，商汤在那里成就了自己的霸业，在夏王朝的废墟之上建立了一个新的王朝——商朝。

这就是历史上有名的“商汤革命”。古代把改朝换代说成是天命的变革，所以称为“革命”。这是中国第一次武力改朝换代。商汤通过“伐谋”、“伐交”、“伐兵”，最终取得战争速胜，这对后世战争的发展、军事理论的构筑，都产生过深远的影响。

在商代前期的政坛上，伊尹作用突出，他先是协助商汤治理国家。商汤死后，他又辅佐了外丙、仲壬、太甲三位商王，他常用“明德则天下存，失德则天下亡”的历史教育商王。第四位商王太甲即位后，不修德政，胡作非为，伊尹做出了一件空前绝后的事：他放逐了自己的国君，让他思过。这是历史上惟一的“以臣放君”的故事，在古代流传很广。伊尹是后世儒家推崇的人物，被尊称为“元圣”。