1236年6月6日~1283年1月9日，初名云孙，字宋瑞，一字履善。道号浮休道人、文山。吉州庐陵(今江西吉安)人，宋末政治家、文学家，爱国诗人，抗元名臣，与陆秀夫、张世杰并称为“宋末三杰”。
20岁进士第一。23岁补授承事郎、签书宁海军节度判官。34岁，4月任军器监、兼权直学士院，因草拟诏书有讽权相贾似道语，被罢官。39岁，元军沿长江东下，罄家财为军资，招勤王兵至5万人，入卫临安。旋为浙西、江东制置使兼知平江府。遣将援常州，因淮将张全见危不救而败，退守余杭。旋任右丞相兼枢密使，奉命赴元军议和，因面斥元丞相伯颜被拘，押解北上途中逃归。5月，在福州与张世杰、礼部侍郎陆秀夫、右丞相陈宜中等拥立益王赵昰为帝，建策取海道北复江浙，为陈宜中所阻，遂赴南剑州(今福建南平)聚兵抗元。41岁，5月再攻江西，终因势孤力单，败退广东。42岁，12月在五坡岭(今广东海丰北)被俘。次年，元朝蒙、汉军都元帅张弘范将其押赴厓山(今新会南)，令招降张世杰，坚拒之，书《过零丁洋》诗以明志。
后被解至元大都(今北京)，元世祖忽必烈亲自劝降，许以中书宰相之职。文天祥大义凛然，宁死不屈。47岁，1月9日于大都就义。著有《文山诗集》、《指南录》、《指南后录》、《正气歌》等。