1049~1100年9月17日，字太虚，改字少游，号邗沟居士、淮海先生，扬州高邮(今江苏高邮)人。苏轼曾戏呼其为“山抹微云君”。
苏轼门人。37岁中进士，42岁进京任职，官至国史院编修、宣德郎，与同列史馆的黄庭坚、张耒、晁补之并称“苏门四学士”。46岁因新旧党争而遭谪放，历贬杭州、处州(今浙江丽水)、郴州、横州(今广西横州)、雷州。52岁北归途中死于藤州(今广西藤县)。书、文、诗、词兼长，尤以词确立其在中国文学史上的地位（但现存所有作品中，词仅百多首，而诗有430多首，文达250多篇，诗文量数倍于词）。其词作柔婉纤细，基调凄凉哀伤，表达含蓄幽远，用语轻淡晓畅，被认为是婉约词艺术特色的典型体现，对周邦彦、李清照等词人有着深刻影响。