人生离别在所难免。
最凄惨的是一去不复返的离别。荆轲易水送别，铁马哀鸣，浮云蔽日，宾客众人皆素衣白冠，把剑击筑，悲歌恸哭，“风啸啸兮易水寒，壮士一去兮不复还”。歌罢，决绝地转头离去。
最让人心荡神牵的是诗意的离别。步履缠绵，泪满襟，柔肠断。在夕阳西下的余辉里抛尽相思泪。伫立寒风，心情怅然。目送归去，离别的人却又忍不住频频回顾。
然而还有一类奇特的送别，常常超出人们的送别视线。那就是《燕燕》中所描写的婚嫁离别。
燕子是种恋家的鸟儿，今年在你家房檐下筑下巢室，明年的春天还要回来。可出嫁的女子呢？关心疼爱妹妹的哥哥送别出嫁的妹妹，一程又一程，肝肠寸断，泪如雨下，仿佛那不是生离，而是死别。他甚至希望妹妹能成一只燕子，每年的春天，都可以回家看看。
古代婚嫁习俗，在女儿出嫁的时候要哭婚。虽然现在对苦婚的含义各种不同理解。但哭泣本身是对怅然若失的情绪宣泄。骨肉亲情，子女连心，当女儿出嫁的时候，他们会为女儿感到幸福。但幸福带来的失落也让他们愁肠百结。
古代女子一旦出嫁，就成为别人家的人，是死是活，亲生父母都很难兼顾，只得听天由命，希望能有个好女婿。所以出嫁对女子意味着与亲生父母的心灵阻断。很难想像，一个含辛茹苦抚养大的整日在眼前晃来晃去的女儿，转眼之间，就有可能是一年半载都音讯全无。
现在女儿出嫁，父母仍哭。
但这种哭泣里少了些凄惨，多了些宽慰。毕竟，女儿可以一如既往地常回家看看。
汉代初期，国力孱弱，面对匈奴的骚扰、入侵，无力反抗，不得不采取和亲政策。之后和亲政策一直被统治者延续，其中“昭君出塞”故事最为著名。王昭君，名嫱，于汉元帝时被选入后宫。元帝竟宁元年(公元前33年)，匈奴呼韩邪单于来朝，请婚于汉。据东晋葛洪《西京杂记》记载，汉元帝对后宫女子多不认识，只是按照画工所画图像来选择女子。而画工毛延寿贪污舞弊，因没有收到王嫱的贿赂，故意丑化她的画像，蒙蔽了元帝。结果王嫱被选择远嫁匈奴，出嫁的时候，汉元帝第一次见到了貌美如花的王嫱，想反悔但已不可能，盛怒之下，将画师毛延寿等一干人等处以死刑。而可怜的王嫱嫁到匈奴，如同一片落叶被风吹走，再也没能回到中土。
古人多有折柳送行的习俗，“柳”与“留”谐音，很容易引申到“柳——留——惜别——依依不舍”的层面上来。所以古诗中也多赠柳惜别的情景。最有名的典故是“灞桥折柳”。灞桥在今陕西西安市城东，春秋时期秦穆公所修。早在秦汉时，人们就在灞河两岸筑堤植柳，阳春时节，柳絮随风飘舞，好象冬日雪花飞扬。“灞桥风雪”也被喻为“关中八景”之一。唐朝时，在灞桥上设立驿站，凡送别亲人与好友东去，多在这里分手，有的还折柳相赠，唐时就有“都人送客到此，折柳赠别因此”的风气。在唐诗的影响下，灞桥折柳成为送别的一种象征。