没有知己的人是苦闷的。落落独行，哀叹不已，成为他们的形象特征。
诗人一个人走在果园里，唱着忧郁的歌，看着美好的食物没有半点胃口，只因心中的忧虑没人理解。他在呼唤自己的知己。
知己该是什么样子？
知己多因与自己有一致的兴趣爱好、人生理想，或者因为某点人性本质的相同互相赞赏而走到一起。在两人共同喜好的领地内交流彼此自己的发现、热情，相互欣赏，进而交流彼此在生活、社会等各方面的喜怒哀乐，体会心得。人内心情感的复杂性要求人有不同的情感倾诉对象，父母妻儿是因亲情爱情融合在一起。由于太近，有时一些情感反而不愿与他们交流。朋友知己与自己的关系距离，比父母妻儿远一些，而比其他人近一些，不远不近，若即若离。能够因交往的超越功利而倾吐衷肠，又能因距离的远而较少受到倾诉的影响。如若与父母妻儿去说，恐怕就是天天的叮咛，夜夜的嘱咐，省却了这些烦恼，而又能发泄胸中的不平之气，注定了朋友知己是每个人在人生旅途上必需的陪伴。“君子之交淡若水，小人之交甘若醴。”朋友知己的角色定位就在适度的中间，永远带着亲善的笑脸迎接你的到来。
充分的信任、无私的帮助、衷心的关爱是朋友知己的特点。不论诉说什么样的内容，知己都会为你保守应当保守的秘密。为你出谋划策，殚精竭虑而在所不惜，甚至士可以为知己者死。但知己朋友的这种帮助并非没有原则，当你的意图思想犯下错误时，他也会用严厉的斥责去表现自己的关爱。只有那些存在意图或毫无诚心的所谓朋友，才会用谄媚华美、一味顺从的言语来迎合你。所以很多显得象朋友的人其实不是知己，很多不像朋友的人反而倒是知己。
除了父母妻儿，人世间最美好的东西，莫过于有几个头脑和心地都很正直的严正的朋友知己。
庄子送葬，经过知己惠子的墓地，回过头来对跟随的人说：“郢地有个人让白垩泥涂抹了自己的鼻尖，像蚊蝇的翅膀那样大小，让一个匠人用斧子砍削掉这一小白点。匠人挥动斧子呼呼作响，漫不经心地砍削白点，鼻尖上的白泥完全除去而鼻子却一点也没有受伤，郢地的人站在那里也若无其事不失常态。宋元君知道了这件事，召见匠人说：‘你为我也这么试试’。匠人说：‘我确实曾经能够砍削掉鼻尖上的小白点。但我可以搭配的伙伴已经死去很久了。’自从惠子离开了人世，我没有可以与之论辩交流的人了！”
明代名士苏竣在《鸡鸣偶记》中把朋友分为四类:“道义相砥，过失相规，畏友也；缓急可共，死生可托，密友也；甘言如饴，游戏征逐，昵友也；和则相攘，患则相倾，贼友也。”大意是指，应当结交的朋友有：在道义和学业上互相砥砺，对缺点、错误直言规劝的“畏友”；以心相交、生死与共的“密友”。不应结交的朋友是：互相吹捧、只讲吃喝玩乐的“昵友”；以利取人、朋友遇到困难或不幸时非但不伸手相助反而落井下石的“贼友”。另外还有“诤友”(能用直言相规劝的益友)、“难友”(一起遭受灾难，处于同一困境的人)等。