虽然我被突如其来的落水吓了一大跳，但当时的感觉我还是十分清楚地记得。
我被猛然抛进大约二十英尺深的海水里，尽管沉在水中，可我的神志却很清醒。我善于游泳，当然不能与拜伦或埃德力·坡那样的游泳大师相比。我两脚用力一蹬，便又浮出了水面。
浮出水面后，我最关心的首先就是寻找林肯号的位置。船上有没有人看到我被抛到大海里？林肯号是不是改变了航向？法拉古舰长放小艇下海吗？我还能获救吗？
周围一片漆黑。我隐约看到一大块黑糊糊的东西渐渐消失在东方，已经看不清它的标灯了。那一定是我们的战舰。我觉得自己彻底完蛋了。
“救命！救命！”我高声喊着，拼命地用两手划着，向林肯号游去。
我身上的湿衣服很碍事，让我使不出劲。我在往下沉！我无法透气了！
“救命！”
这是我最后发出的呼救。我的嘴里灌满了海水。我极力挣扎，眼看就要被卷入深渊之中……
突然，我感觉到衣服被一只很有力的手拉住，将我拉出水面，我似乎听到，不，我的确听到有人在我耳边说话：
“先生，如果您愿意趴在我的肩膀上，你游起来就会从容很多。”
我用力抓住我忠实可敬的仆人康塞尔的胳膊。
“是你！”我说，“是你啊！”
“是我，”康塞尔答，“随时为您效劳。”
“是刚才的一撞，将你和我同时抛入海中来的吗？”
“不是。我是为了服侍先生，而跟着先生跳下来的！”
真是个可敬的小伙子。在他看来，这样做是理所当然的！
“林肯号呢？”我问。
“它啊！”康塞尔转过身来回答，“我觉得先生就不要再指望它了。”
“你说什么？”
“我说，在我跳入海中的一刹那，我听见有人喊：‘舵和螺旋桨都坏了。’”
“什么？难道都坏了？”
“对！被那个怪物的牙齿给咬坏了。我想，这对林肯号的损坏虽然不大，可对我们来说却十分不利，因为船根本无法再掌握方向。”
“这样说的话，我们完了！”
“或许是，”康塞尔平静地回答，“但是，我们还是可以坚持几小时，在几小时内，我们可以做很多的事情！”
康塞尔的坚定和冷静让我备受鼓舞。我游得更加带劲了，可我的衣服紧紧裹着我，就像铅皮一样，使我的动作十分别扭，我觉得自己很难再坚持下去。康塞尔意识到了这一点。
“先生，我想您一定会乐意我把您的衣服割掉吧。”他说。
他将一把刀子放在我的衣服下面，从上至下很快地把衣服割开。然后，敏捷地帮我脱掉衣服，我就抓住他继续游起来。
然后，我也帮康塞尔脱掉了衣服，我们就这样彼此扶持，轮流在水上“航行”。
不过，我们的情况仍然很不妙：或许我们掉下海的时候没有人看到，或许看到了，但受到毁坏的战舰不可能回到这边来救我们。如今，我们只能指望林肯号会派来小艇。
对这个假设康塞尔很冷静地作了分析，并计划着随后应该如何做。真是奇怪的性格！他就像待在自己家里一样的冷静和沉稳。
如今我们唯一的指望就是林肯号，所以我们应该想方设法，努力地坚持下去，时间越长越好，这样才能等到小艇的到来。于是，为了不让力量耗尽，我决定分开使用我们的力量，我的办法是：我们一个人面向天躺着，交叉两臂，伸直双腿，浮着不动，而另一个人则一边游把另一人向前推送。这种“拖船”的工作，每人做时不能超过十分钟，这样替换着做，我们就可以多在水面浮上几小时，或许可以一直支撑到天亮。
这完全是碰运气！但是，希望本来就扎根在人的心中！何况，我们又是两人。最后，我还要肯定一点，虽然这看起来像是不可能的，但是要打破我心中的一切幻想，即使我逼迫自己“绝望”，现在也无法做到！
驱逐舰和那个鲸鱼类动物的冲撞事件，发生在夜间的十一点左右。我计算了一下，游到太阳升起，我们还需要八小时。我们两个人轮换着游，八小时并不难做到。海面还算平静，这为我们节省了不少体力。我有时通过眼光想看透深沉的黑暗，可是什么都看不到，只有因为我们游泳动作而激起的浪花透出一点闪光。我看着闪闪发光的波浪，点缀在镜子般闪闪的水面上，就如同一块块青灰色的金属片。我们似乎是在一座水银浴场中游泳。
凌晨一点左右的时候，我感到极端疲倦。我的四肢剧烈痉挛，变得发硬，无法灵活运用。康塞尔不得不来扶着我，我们两个人的生命于是全部落在了他一个人的身上。没过多久，我听到这个可怜的小伙子开始喘气了，呼吸也渐渐短促。我知道，他也支持不了多久了。
“丢下我吧！别管我了！”我对他说。
“丢下先生不管！绝对不会！”他答，“就是死我也要死在先生的前头！”
这时，有一大块云彩被风吹向东边去，月亮从云彩中露出来。月光下，海面磷光闪闪。明亮的月光使我们的精神为之一振，又有了坚持下去的力量。我抬起了头，目光向四处望了望。我看见了驱逐舰，它在离我们五海里的海面，只是太遥远了，看上去模糊不清。但没有任何救生艇！
我想叫喊。可距离太远，叫喊又有什么用！我的嘴唇肿得发不出任何声音。康塞尔还可以说话，我听到他接连喊了好几次“救命呀！救救我们”！
我们停下了动作，用心倾听。尽管我的耳朵因为充血而嗡嗡作响，但我还是觉得有人似乎在呼喊，在回应康塞尔的叫喊。
“你听到没有？”我低声说。
“听到了！听到了！”
然后，康塞尔又向无边无际的大海发出绝望的叫喊。
这一次，绝对错不了！的确有一个人在回应康塞尔！是被抛弃在大海中的另一个受难者吗？是撞船事件的另一个牺牲者吗？或者，是驱逐舰上的一只救生艇在茫茫黑夜中呼唤我们呢？
康塞尔使出最后的力量托住我的肩膀，我也尽力抵抗我最后的一次痉挛，他将半个身子浮出水面，望了望后又筋疲力尽地躺了下来。
“你看见了什么？”
“我看见……”他低声说，“我看见了……我们还是不要说话……保留点力量吧！……”
他看见什么了？不知道为什么，我当时的脑子里忽然想起那头怪物来！……不过，那个人声又是怎么回事呢……现在已经不是约拿约拿，《圣经》中的一位先知，在海上遇到风浪，在鲸鱼肚子中躲了三天，最终得救。藏在鲸鱼肚子里求生存的时代了！
可是，康塞尔还在拖着我继续往前游。他有时抬起头向前看，然后发出呼喊，回应的声音越来越近。我隐约能听到，我的气力已经用尽了，连手指都僵了，两手再也不能支持我了；我的嘴抽搐着，灌满了咸苦的海水；我感到好冷，最后一次抬起头来，接着我觉得自己开始陷入深渊……
就在这一瞬间，一个坚实的物体碰到了我。我紧紧抓住了它。随后，我觉得有人往上拉我，我被拉到了水面上来，我的胸部不胀了，之后就晕了过去……
我的身体应该是受到了有力的摩擦，所以很快就苏醒了过来。我半睁开眼睛……
“康塞尔！”我低声叫了一句。
“先生，您是在叫我吗？”康塞尔答。
这时，借着西沉的月色所发出的最后的光芒，我看到一张脸孔，那不是康塞尔的，我马上认出了这个人。
“尼德·兰！”我惊呼道。
“是的，是我，先生，那个来追那笔奖金的人！”加拿大人答。
“您也是在驱逐舰遭受撞击的时候被抛入海中的吗？”
“是的，教授，但我的情形比您要好，我几乎很快就站在了一个可以浮动的小岛上了。”
“一个小岛？”
“或者，说得更明白点，是站在那头巨大的独角鲸的身体上了。”
“尼德·兰，请你说得清楚一点。”
“可是，我很快就明白我的捕鲸叉为什么不能伤害它，反而被它的表皮折弯了。”
“为什么？是啊，尼德·兰，为什么呢？”
“因为那个怪物就是用钢板做的啊！教授。”
这样说来，我就不能不打起精神，将回忆重新梳理一番，并且检查一下自己以前的观点。
加拿大人的最后几句话，让我原有的想法突然转变。那个已经做了我们临时避难所的东西，半浸在水中，我很快爬到它的最高处，用脚试着踢了踢它。显然，这是个无法钻透的坚硬物体，而不是拥有庞大躯体的柔软的海中哺乳类动物。
可是，这个坚硬物体或许是一种骨质的甲壳，就像太古时代的那些动物的甲壳，如果这样的话，我就可以把这个怪物归入两栖类的爬行纲，如龟鳖、鳄鱼、遥龙之类。
但是不对！我脚下的灰黑色的背脊光泽平滑，而不是粗糙有鳞的。它受到撞击时发出金属的响亮声，虽然令人难以置信，但现在看来，我只能说它是由螺丝钉固定成的铁板拼造而成的东西了。
再也没有什么可怀疑的了！这个动物，这怪东西，这个引起整个学术界争论不休，使东西两半球的航海家为之头痛的怪物，现在可以肯定，它是一种更令人惊讶的怪东西，是由人类本身制造的“怪物”。
即使让我看到最怪诞、最荒唐、最富神话色彩的生物，我也不会惊骇到如此程度。造物主手中造出来的东西不管怎么神奇，都可以了解。但是，现在突然看到那种神奇的事竟然是由人类的双手实现时，又怎能不使人感到万分惊讶呢！
现在，不容有任何犹豫了。我们是躺在一只潜水船的脊背上，根据我可能的判断，它的形状似乎像一条巨大的钢鱼。对此，尼德·兰已经发表了他的看法。我和康塞尔则只能表示同意。
“这样说的话，这只船里面应该设有动力装置，而且应该有一批驾驶人员？”我说。
“那是当然，”捕鲸手回答，“可是，我在这浮动的小岛上已经三小时了，却没有发现任何动静。”
“这船一直都没有动过吗？”
“没有，阿龙纳斯先生。它随波飘荡，不过自己没有动过。”
“但是，我们都知道，它的速度非常快。而且，正因为它有如此快的速度，所以就一定需要机器来发动，有机器，就得有操纵机器的人，因此，我的结论是……我们有救了。”
“噢？”尼德·兰带着保留的语气说道。
这时，似乎是为了要证明我刚才的论断，这个怪物后部的水沸腾了起来，推动它的无疑是螺旋桨。我们立马紧紧抓住它那浮出水面约八十厘米的顶部。我们的运气还算不错，它的速度并不太快。
“它如果只是在水面上这样行驶，我倒没什么担心的，”尼德·兰低声说，“可是，如果它忽然心血来潮，沉到水底的话，那我们肯定活不了了！”
加拿大人说得很对。所以，目前最紧要的是尽快想办法与里面的人取得联系，不管他们是什么样的人。我想在它露出水面的部分找到一个开口，一块盖板，或者说，找到一个“入孔”。但是，一行行的螺丝钉将钢板衔接处钉得十分均匀，无缝可寻。
而就在这时，月亮也已经消逝了，我们被笼罩在一片深沉的黑暗中。没办法，只能等到天亮，再想法进入这艘潜水船的内部。
这样说来，我们的生死完全由指挥这机器的神秘掌舵人来决定了。如果它潜入水中，我们就彻底完蛋了！除了这种情形，我倒不怀疑能够与他们取得联系。因为，如果他们不能造空气，那么他们就一定要浮到海面上来，补充他们呼吸所需要的空气。所以，船上一定有一个孔，将空气输送到船内部。
至于指望得到法拉古舰长前来援救的想法，现在只能彻底放弃了。我们被拖着向西行去，我估计船速比较慢，大概也就每小时十二海里。螺旋桨极有规律地搅动海水，有时船浮出一些，向高空喷出朵朵浪花。
凌晨四点左右，船的速度加快了。海浪扑面而来，我们被弄得晕头转向，渐渐有点吃不消了。幸运的是，尼德·兰的手摸到了一个固定在钢背上的大环，我们紧紧地抓住了它，这才不至于滑到海里去。
漫漫长夜终于过去了。凭着我凌乱不堪的回忆，我无法将当时的印象完整地描述出来。只有一件小事让我记得很清楚。记得是在风浪平静的时候，我好像多次听到有模糊不清的声音，似乎是从远方传来的短促的乐曲的和声。这种海底航行的秘密到底是怎么一回事呢？生活在这只怪船里的人是什么样的人？它又是借助于什么样的机械才能拥有如此惊人的速度呢？
天亮了。晨雾笼罩着我们，但没多久就消散了。我正想认真观察一下这艘船的上层平台的船壳的时候，却开始感觉到船体开始渐渐下沉。
“喂！真是见鬼了！”尼德·兰喊了起来，用脚把钢板踢得咚咚作响，“开门吧，不好客的航海人！”
可是，在螺旋桨旋转的隆隆声响中，很难让人听见他的话。幸好，船一会儿又不往下沉了。
突然，船里发出一阵用力推动铁板的声音。一块铁板被掀了起来，出来一个人，这人怪叫了一声，马上又钻了进去。
过了一会儿，八个长得十分高大的蒙面壮汉，悄无声息地走了出来，把我们架进了那台可怕机器中。