第二天，三月二十二日早晨六点，鹦鹉号开始准备起航了。清晨的最后几缕曙光没入了黑暗之中。天气很冷。天空中的星星显得分外明亮。南十字座——南极地区的北斗星在我们头顶上闪烁。
温度表显示在零下十二度，凛冽的寒风吹来，刺人肌骨。没有冰封的海面上浮冰愈来愈多了，这预示着海面就要渐渐冻结。许多灰黑色的冰块铺在了海面上，这表明新的冰层形成了。很明显，南极的海面在六个月的冰封期内全是结冰的，绝对无法在上面航行。在这个时期，鲸鱼会怎样呢？它们可能会从冰山下面出去，去寻找比较适合居住的海域。至于海豹和海象，则已经习惯了这种恶劣的严寒天气，它们继续留在这冰天雪地中。这些动物有一种天赋，可以在冰原中挖掘洞穴，并且让洞门一直敞开，这样它们就可以到洞口来呼吸。鸟类被寒冷所迫，会迁移到北方去。这时南极大陆的唯一主人就只剩下这些海洋哺乳动物。
这时，储水舱已经装满了，鹦鹉号开始缓缓下降。到一千英尺深的时候，它停了下来。潜水船的螺旋桨搅动海水，以每小时十五海里的速度向北方驶去。晚上的时候，它已经驶到冰山的巨大冰壳下了。
为了谨慎起见，客厅的嵌板已经关闭了。这是因为潜水船的船壳可能会碰到一些沉在水中的大冰块。于是，这一天的时间都被我用来整理笔记。我脑子中想的全是有关南极的事。我们轻而易举地到达了这个人迹罕至的地方，丝毫不觉得疲倦，也没有任何危险，就像火车在铁轨上滑过去一样。现在开始是归途了。路上还会有什么类似的惊喜吗？我想肯定还有，海底的神奇总是无穷无尽的！但是，自从命运把我们送到这只船上五个半月来，我们已经航行了一万四千法里。在这段比地球赤道线还长的旅途中，有多少或有趣或可怕的偶然事件使得我们的旅行变得惊心动魄，魅力无穷呀！在克雷斯波森林打猎，在托列斯海峡搁浅，珊瑚墓地，锡兰珠母场，阿拉伯海底隧道，桑托林火山，维哥湾的金银财宝，亚特兰蒂斯，南极！夜间，所有这些回忆，像梦一般一幕一幕地在我的脑海中闪过，使我的脑子片刻都得不到安歇。
凌晨三点，我被一阵猛烈的撞击惊醒。我一下子从床上跳了下来，在黑暗中仔细倾听。就在这时，我又突然一下子被抛到了房子中间。很明显，鹦鹉号撞上了什么东西，由此产生了很厉害的倾斜。
我扶着墙壁，沿着纵向通道慢慢走到客厅，客厅天花板上的灯光还亮着，有些家具都已经翻倒了。幸运的是，那些玻璃陈列柜下部钉得很结实，所以没有倒下来。挂在船右舷的一幅画，因为垂直移动而贴在了绣花地毯上，而挂在左舷上的一幅画，下面的框缘离墙一英尺远，悬空挂着。这样看来，鹦鹉号是靠右舷倾斜的，并且完全不能动了。
在船舱里，我听到一阵脚步的声响和嘈杂的人声。可是尼摩船长并没有出来。我正准备离开客厅的时候，尼德·兰和康塞尔进来了。
“出什么事了？”我立即问他们。
“我们正是来问您的。”康塞尔回答。
“活见鬼！”加拿大人喊道，“我知道这是怎么回事！鹦鹉号肯定是碰上什么了，从它倾斜的情况来判断，我想，这一次它不会像上一次在托列斯海峡那样轻易脱险了。”
“可至少，”我说，“它应该是回到水面了吧？”
“不知道。”康塞尔回答。
“这一点很容易确定。”我说。
我看了一下压力表，非常惊异，表指示的深度是三百六十米深的水层。
“这是怎么回事？”我大喊。
“只能问尼摩船长了。”康塞尔说。
“但去哪里找他呢？”尼德·兰问。
“你们跟我来。”我对我的两个同伴说。
我们离开客厅，开始找尼摩船长。图书室，中央楼梯，船员工作室，全都没看见他的身影。我想尼摩船长可能是在驾驶舱里，最好还是耐心地等待。所以我们三人又回到了客厅。
在客厅，我默默地听着加拿大人的一大通牢骚。这的确是他大动肝火的好机会，我只好让他尽情发泄愤怒，不作任何回应。
就这样过了大概二十分钟，我同时竭力捕捉鹦鹉号里面发生的一些最轻微的声音，就在这时，尼摩船长进来了。他看上去似乎没有看见我们。平日里，他的表情经常是很镇定很冷静的，可现在却露出一些不安的情绪。他静静地看了看罗盘、压力表，手指放在地球平面图上的一个点，那个点就是南极海海域。
我没想打断他的思路。直到几分钟后，当他向我转过身子时，我才抓住机会向他提了一个问题，这个问题是以其人之道还治其人之身的方式提出来的，我拿他在托列斯海峡对我说的一句话反过来问他：
“船长，是小插曲吗？”
“不，”他答道，“先生，这次是一个意外事件。”
“那很严重吗？”
“可能会很严重。”
“马上就会有危险吗？”
“不会。”
“鹦鹉号搁浅了吗？”
“是的。”
“这次搁浅是什么原因呢？……”
“是大自然的任性而为，并不是因为人的笨拙无能。我们的操作没有犯任何错误。但是，我们无法阻止平衡定律发生作用。人为的法则可以被无视，但自然的法则不可抵抗。”
尼摩船长选择这个时候来谈论哲学，真是不可理解。总之，他的答复对我没有任何帮助。
“先生，”我问，“您可以告诉我这次意外发生的原因吗？”
“一块巨大的冰块，整整一座冰山翻倒下来了，”他说，“当冰山底部因为温热的水流或反复的冲击而有所耗损的时候，它们的重心就会往上移。那时它们就会翻转过来，就像翻筋斗。现在的情形就是如此。一大块冰块翻倒下来的时候，砸在了在水底潜行的鹦鹉号身上。然后这些冰块从船身上溜下来，又以不可抗拒的力量把船拖上来，带到密度较低的水层里，潜水船就侧卧在那里了。”
“我们可以把储水舱的水排出去，使船身重新得到平衡，这样不就可以脱身了吗？”
“现在我们就是做这种工作。先生，您可以听到水泵正在排水。请看看气压计，它指出鹦鹉号正在上升之中，避过冰块也正在和它一齐上升，在遇到一件障碍物挡住之前，我们的处境应该不会有什么变化。”
的确，鹦鹉号一直在向右倾斜。当冰块停下来的时候，船就可以恢复平衡。但在这期间，谁知道我们会不会碰上上面的大冰块，从而被挤在两个冰块中间呢？
我思考着我们所处的情况会产生的各种后果。尼摩船长不停注视气压计。自从冰山倒下后，鹦鹉号只上升了一百五十英尺左右，但倾斜的角度却始终没有变化。
突然，我感觉到船身产生了一种轻微的震动。很明显，鹦鹉号恢复了一些平衡。悬挂在客厅中的东西也明显地恢复到了它们正常的位置。墙板重新接近垂直。我们之中没有人说话，心情都很激动，密切地注视着事态的发展。我们感到船体在慢慢恢复平衡，十分钟过后，地板在我们脚下重新恢复到了水平位置。
“我们又可以站直了！”我喊道。
“对。”尼摩船长一边说，一边向客厅门走去。
“可是我们能浮出水面吗？”我问他。
“当然可以！”他回答，“因为储水舱的水还没有排空，排空后，鹦鹉号就自然能浮上水面。”
船长走了出去，不久，根据他的命令，鹦鹉号的上升停止了。是的，再上升它可能碰到冰山的下部，所以还是让它留在水中好些。
“我们侥幸脱险了！”康塞尔说。
“是的，我们刚才很可能在这些冰块中被压扁，或者至少会被困住。那时，要是不能调换空气的话，我们就会……是的，我们最终侥幸脱险了！”
“它完蛋了更好！”加拿大人低声嘟囔着。
我不想跟加拿大人进行无益的争辩，所以没有理他。而且，嵌板正好也在这时候打开了，外面的光线通过舷窗的玻璃射了进来。
我们此时完全在水里，像我刚说过的；但是，在鹦鹉号的两边，相距十米左右，各竖起了一道雪白夺目的冰墙。船的上下也都是冰墙。船上面，是冰山的底部，就像宽阔的天花板；船下面，是那座翻倒下去的冰块，它一点一点地滑下去，最后卡在两侧的冰墙上。鹦鹉号被困在真正的冰隧道中了，这隧道有二十米左右宽，里面灌满了海水。所以，鹦鹉号出来并不困难，或前进或后退，都可以很容易地做到。然后再往下到数百米深的地方，在冰山下面找出一条通路就行了。
天花板的灯熄灭了，但客厅中还是很明亮。这是因为四面冰墙的强烈反射，把舷灯的光反射到客厅中了。电光在这些任意割切的冰块上所产生的效果，我简直无法用语言描写，冰块上的每一个角，每一条棱，每一个面，都按着分布在冰上的纹理的性质，发出种种不同的光线，就像一座让人眼花缭乱的宝石矿藏，尤其像一座蓝宝石矿藏，蓝宝石的蓝光和祖母绿的绿光交织起来。在像钻石般明亮、亮得让人无法睁眼的光点中，处处有无限柔和的淡白色。舷灯的光亮因此增大了百倍，像灯光通过一级灯塔的凸形镜片那样。
“太美了！太美了！”康塞尔喊起来。
“是的！真是太美了！”我说，“非常好看的景色。尼德，是不是呢？”
“啊！是的！真的非常美！”尼德·兰回答说，“华丽！壮观！我得承认，我从来没见过这么美的景色。只是，看这景象可能要我们付出很大的代价。如果要我说实话，那我想说，我们眼前看见的景象是上帝禁止人的眼睛看见的！”
尼德·兰说得没错。这里实在是美得过分了。忽然，康塞尔的喊声使我转过身子来。我问他：
“什么事？”
“先生，请您闭上眼睛！请您千万不要看！”
康塞尔一边说话，一边用手遮住眼皮。
“好小伙，到底怎么啦？”
“我的眼花了，我看不见了！”
我的眼光不由自主地向舷窗看去，但我的眼睛也承受不住那透过玻璃射进来的强光。
我明白发生什么事了。鹦鹉号正在加大马力航行，刚才冰墙上的静穆的合光辉于是变成了一道道闪光。这无数的钻石光点混合起来了。鹦鹉号在螺旋桨的推动下，就像是在一个电光熔炉中行驶了。
于是，客厅的嵌板又重新关闭起来。当我们的眼睛受到阳光过度猛烈的照射，视网膜上就会浮游一些强烈的光线，我们现在的情形正是这样，我们把两手捂在眼睛上。要过些时候我们的视力才能恢复。
“上帝啊，我简直不敢相信呢！”康塞尔说。
“我现在还不信呢！”加拿大人回答。
“我们看惯了这许多自然界的神奇景观，”康塞尔说，“等我们回到陆地上的时候，对那些贫乏可怜的人工制造的简陋之物，该如何看待呢！不！人类居住的世界真是不配我们留恋了！”
这样的语句出自一个冷淡的佛兰蒙人口中，足以表明我们兴奋到了何种程度。可加拿大人却乘机浇下一盆冷水。
“人类居住的世界！”他摇摇头说，“放心吧，康塞尔老弟。我们是回不去的！”
这时是早晨五点。就在这时，鹦鹉号的前端发生一次冲撞。我明白那是它的冲角碰上了一大群冰。这可能是因为一时操纵不当造成的，因为这条海底隧道受冰块的堵塞，很不容易航行。我由此想到，尼摩船长是在改变航线，或绕过这些障碍物，或沿着隧道的弯折处行驶。总之，潜水船的前进是不会受到阻止的。然而，完全出我意料之外，鹦鹉号明显是在向后倒退。
“我们是在往后倒吗？”康塞尔说。
“是的，”我回答，“恐怕隧道这一边是没有出口了。”
“那该怎么办？……”
“很简单啊，”我说，“我们倒退回去，从南边的口出去就行了。”
我这样说是想显示自己很有把握，可事实上并非如此。此时鹦鹉号倒退着航行，速度愈来愈快，螺旋桨倒着转，带着我们飞速倒退。
“这可要耽搁时间了。”尼德·兰说。
“早几个钟头或晚几个钟头有什么关系呢，只要能出去就行。”
“是的，能出去就行。”尼德·兰重复了一句。
我在客厅和图书室来回地走了一会儿。我的同伴们一声不吭地坐着。不久，我躺在长沙发上，拿起一本书，机械地看了下去。一刻钟后，康塞尔走近我身边，对我说：
“先生，您看的书很有趣吗？”
“很有趣。”我回答。
“我想是真的很有趣。因为先生看的书正是先生您写的哩！”
“我写的吗？”
的确，我手中拿着的是那本《海底的神秘》，可我自己却丝毫没有意识到呢。我把书合起来，又来回地踱起步来。尼德·兰和康塞尔两人站起身准备离开。
“请留下，朋友们，”我拉住他们说，“我们在一起吧，在驶出这个死胡同之前。”
“先生随您的便。”康塞尔说。
几小时过去了，我经常看那些挂在客厅墙壁上的仪器。气压计显示鹦鹉号保持在三百米深的水层中，罗盘指明航向一直是南，测速计记录速度是每小时二十海里，在这样一个紧窄的隧道中，这个速度已经算是非常快了。尼摩船长知道在这里船速不能过快，但这时却不得不如此，因为眼下的几分钟简直等于几世纪呢。
八点二十五分，又发生了第二次碰撞。这一次是在船后部。我脸色肯定发白了。我的同伴们走到我身旁。我一把拉住康塞尔的手。我们面面相觑，用眼神来代替说话，这比用语言好像更加直接些，这时，尼摩船长走进厅中来，我迎向前去，问道：
“南边的路也被堵住了吗？”
“是的，先生。冰山倒下的时候把所有的出口都给堵住了。”
“那我们是被困在这里了？”
“的确如此。”