夜深时，我睡了，但睡得并不好，我总是梦见鲨鱼。语源学上说，“鲨鱼”一词是从“安魂曲”这个词派生出来的，对这种说法，你说它对也行，说它不对也行。
第二天早晨四点，我被尼摩船长特别吩咐前来伺候我的侍者叫醒。我赶紧起床，穿了衣服，来到了客厅。
尼摩船长已经在这里等着我了。
“阿龙纳斯先生，”他说，“您准备好了没，可以出发了吧？”
“已经准备好了。”
“请跟我来。”
“船长，那我的同伴们呢？”
“已经通知他们了，他们正等着我们呢。”
“我们不穿潜水服吗？”我问道。
“现在还不到时候，我没让鹦鹉号靠海岸太近，我们离马纳尔海湾还有相当一段距离。不过，我已经让人准备好了小艇，它会把我们载到准确的下水地点，可以让我们免走很长一段路。艇中放有我们的潜水服，等我们开始潜水的时候，再穿戴起来。”
尼摩船长领我到中央楼梯，我们登上平台。尼德·兰和康塞尔早已候在那里了，他们正高兴地准备这场“海底探险”。鹦鹉号上的五个水手正拿着桨，在紧靠着大船的小艇上等待我们。
天色还很黑暗。浮云遮满天空，偶尔露出很熹微的星光。我向陆地看去，只看到一条摇曳不定的直线，这条直线封住了从西南到西北的四分之三的水平线。
因为鹦鹉号曾经在夜间沿着锡兰岛西部海岸航行，现在停到了海湾的西边，确切地说，是到了马纳尔岛陆地形成的这个海湾的西边。这里，昏暗的深水底下，罗列着小纹贝礁石脉，长度超过二十英里，是一个采之不尽的珍珠生产场。
尼摩船长、康塞尔、尼德·兰和我，我们坐在小艇后面，小艇的艇长用手把着舵，他的四个同伴紧握着桨，缆绳解开，我们离开了潜水船。
小艇向南驶去，艇上的水手们并不急躁。我注意到，他们的桨吃水很深，十秒钟才划一下，这是海军战舰上常用的划法。
小艇凭借匀速滑行，清澈的水珠像熔铅似的，落在漆黑的水波中噼啪作响。一阵不大的波浪从海面上冲来，使小艇发生轻微的颠簸，几片浪花打在船头。
大家都默不做声，尼摩船长在想什么呢？可能在想正在靠近的陆地，觉得自己离陆地太近了，这和加拿大人的意见正好相反，对加拿大人来说，自己跟陆地相距太远了。至于康塞尔，他坐在那里什么也不理会，只是看个热闹。
五点半左右，天边放出一抹曙光，把海岸的上层轮廓衬托得清晰可见。海岸东边相当平坦，南边稍微突起。我们跟海岸相距还有五英里，海滩跟雾蒙蒙的海水混在一起。在海岸和我们之间，海上空无一物，没有一条船，没有一个采珠人。在这个采珠人聚会的地方，此刻却是一片孤寂。正如尼摩船长已经向我说过的，我们来早了一个月。
六点，太阳升起，天亮了，白天很快来临是热带地区所特有的，这些地区是没有早晨和黄昏。太阳光穿过东方水平线的云幕，一轮红日喷薄而出。
我清楚地看到了陆地，上面长着一些稀疏的树木。
小艇向马纳尔岛驶去，岛南部渐渐扩大。尼摩船长从座位上站起来，开始观察大海。
他打了个手势，锚就抛了下去，但并没有沉下去多少，因为水深只有一米左右，珠母在这里形成了一处最高峰。小艇在退潮力量的推动下，向大海退去。
“阿龙纳斯先生，我们到了，”尼摩船长对我说，“现在您可以看到这狭窄的海湾。一个月后，大批采珠人就要来这个地方，在这里大胆地下水搜寻。这片海湾的地位优良，适合于采珠工作。它躲避了最强烈的风，海面也没有掀起大波浪，这对采珠人的工作十分有利。现在，让我们穿起潜水服下水吧。”
我没有回答他的话，一边看着这可疑的海水，一边在小艇水手的帮助下穿上了很重的潜水服。尼摩船长和我的两个同伴也都在穿。这次旅行，鹦鹉号的水手没有一人陪我们同去。
很快，我们的身体都装在那套橡皮胶衣里面了，从脚跟一直套到脖子，储气罐也绑在背上了。可是我们没有带兰可夫照明灯，这里也用不着。我把头部套进金属头盔前，曾问过尼摩船长照明灯的事。
“兰可夫灯在这里没什么用，”船长回答，“我们不去很深的地方，太阳光线就足够给我们引路了。此外，在这里的海底用电光灯也不安全，会惹来这一带海域中的危险动物。”
在尼摩船长说这话的时候，我回过头来看康塞尔和尼德·兰，可是，这两人已经把脑袋装进金属帽里面去了。他们既听不见，也不能答话。
我又向尼摩船长提出最后一个问题，我问他：
“武器呢？我们的枪呢？”
“要枪干什么？你们那些山民不是手拿短刀去打熊吗？难道钢刀不比铅弹更可靠吗？这里有一把短刀，您把它挂在腰带上，咱们出发吧。”
我看了下我的同伴。他们也跟我一样在腰间别着一把短刀，此外，尼德·兰手中还有一把捕鲸叉，这捕鲸叉是他离开鹦鹉号前放在小艇上的。
然后，跟船长一样，我也戴起那沉重的金属头盔，我们背上的储气罐立即开始供气。
一会儿工夫，小艇上的水手们把我们一个一个抬入水中，在一米半的深处，我们的脚踩在平坦的沙地上。尼摩船长朝我们做了个手势，我们跟在他后面，沿着缓慢的坡道走，很快就没入水底了。
在海底，曾一直缠绕我脑际的鲨鱼的念头没有了，我心中变得十分安静。因为在水里行动自如，我增加了信心，而水底下奇异的景象也完全抓住了我的想象力。
太阳已经把海水照得十分明亮，最微小的物体也清晰看见。我们走了十分钟后，来到了五米深的区域，这里的地势差不多都是平坦的。
在我们走的路上，一大群单鳍属怪鱼，像沼泽地中的山鸡那样，飞一般地哄起。这种鱼只有尾上的那一只鳍。我认出其中体型像蛇的爪哇鳗，体长八分米，肚腹是白色的，很容易跟两侧没有金线的海鳗相混淆。在躯体压缩做蛋形的硬鳍属中，我看到颜色鲜艳的帕鲁鱼，这是一种可以食用的鱼，将其晾干浸在盐水中腌制，就成为一道名为“卡拉瓦”的佳肴。我还看到长轴属的土兰格巴鱼，它全身披着有八条纵带的鳞甲。
这时，太阳冉冉升起，照得水底更加明亮。海底的地形也在渐渐变化。细沙地之后，接着是突起的岩石路，路上铺着一层软体动物和植虫动物形成的地毯。在这两门动物中间，我发现了壳很薄的大小不一致的胎盘贝，这是红海和印度洋特产的一种介形贝；橙色的满月贝，突锥形贝，几只波斯朱红贝，我在鹦鹉号上看到过这种色彩美丽的贝；长十五厘米的多角岩石贝，在水底下竖起来，像要抓人的手似的；全身长满尖刺的角形螺贝、张口舌形贝；供应印度市场的鸭子贝；带甲水母，可以发出微弱的亮光；最后还看到漂亮的扇形圆眼贝，它是这一带海中最易繁殖的植形动物之一。
在这些活的植物中间，在这些水生植物的阴影下，有无数队伍不整齐的节肢动物来回穿行，特别多的是长齿螃蟹，它的甲壳做弯曲的三角形；这一带海域中特产的比格鱼；形状非常可怕的单性鱼。此外，还有我好几次都碰见了的那种跟单性鱼一样难看的动物，就是达尔文先生曾经观察过的那种大螃蟹，大自然赋予了它一种本能和力量，可以爬到海岸椰子树上把椰子弄下来，然后将椰子从树上扔下来摔碎，再用它那有力的钳把椰子剥开来吃。在这片清澈的水底下，这种蟹非常灵便四处活动。同时又有自由自在的鱼鳖类，就是在马拉巴海岸常见的那一类鱼鳖，在摇晃的岩石中间缓慢爬行。
七点左右，我们终于到了珠母沙，这里繁殖着不可数计的珍珠贝。
这些珍贵的软体动物黏附着岩石，褐色的足丝结实地缚在石上，使它们摆脱不开。就这点来看，珍珠贝甚至于不如贻贝，因为大自然至少没有剥夺贻贝的移动能力。
这里的珠母是一种杂色小纹贝，两片介壳基本对称，壳做圆环形，壳壁很厚，外表很粗，凹凸不平。有些珍珠母的外壳上面带一条一条的淡青色线纹，线纹尽头处有些发亮。这是属于年轻一类的珍珠母。别的珠母表面粗糙，色泽偏黑，有十岁以上的年龄，最大的宽有十五厘米。
尼摩船长用手指着一大堆小纹贝给我看，我明白这个宝藏是采之不尽的，因为大自然的创造力终究胜过人类的破坏力。本性中就有这种破坏力的尼德·兰正忙着把那些最好的珍珠贝塞到他身边带着的渔网中。
不过，我们不能停步，要跟着船长走。他似乎在沿着只有他才认得的小路行走。水底的地势明显上升，有时我的胳膊在举起来时会露出海面。接着，岩脉的水平面也低了下来。我们时常要绕过四角锥形的高大岩石。在岩石的阴暗凹凸的地方，有巨大的甲壳动物，长长的爪子支起来，就好像一门大炮，虎视眈眈地盯住我们。在我们脚下，爬着无数的多须、藤须、卷须和环须爬虫，它们在那里无拘无束地伸长着它们的触角和触须。
这时，我们面前出现一个宽大的岩石洞，洞口四周满铺各种海底花草。起先，我觉得这个洞里面很黑暗，什么也看不见。照到这里的太阳光好像渐渐暗淡下来，最终彻底熄灭。洞口模糊的亮光只不过是浸在水里的光线罢了。
尼摩船长走进洞穴。我们也跟着他进去了。我的眼睛很快就习惯了这种相对漆黑的黑暗。我看到那些由天然石柱支架起来的、穹窿很宽大的拱石，这些石柱的宽大底座安在花岗岩的石基上，像托斯卡纳建筑的笨重石柱那样。我们这个神秘向导为什么要拉我们来这海底下的地窖中来呢？没多久，我就明白了其中的原因。
我们走下一个相当陡的斜坡，双脚踩到了一种圆井似的东西的底部。到了这里，尼摩船长停住了，他用手指着一件东西，我进来的时候没有留意这个东西。
那是一只巨大的珍珠贝，一只庞大无比的砗磲，简直就像一个盛满水的圣水盘，是一个超过两米宽的大钵，这只珍珠贝比鹦鹉号客厅中放着的那只还大。
我走近这个大的惊人的软体动物。它用吸盘附着在一块花岗岩的石板上，它就在这石洞的海水中独自生长。我估计这只贝的重量有三百千克。而这样一只贝可以有十五千克的净肉，必须有卡冈都亚卡冈都亚，法国作家拉伯雷的小说《巨人传》里的主人公。那样的大肚子，才能吃几打这样的巨贝。
尼摩船长显然知道这只双壳动物的存在。他绝对不是第一次来这个地方，我想，他带我们到这里来无非是要给我们看一看这里的天然景观。我想错了。尼摩船长来这里还有特别目的，就是为了解这个砗磲现在长得怎么样了。
这只软体动物的两壳半开着。船长走上前去，把短刀插入两壳间，使它们不能再合拢。然后他用手把砗磲两壳边挂着的膜皮弄开。
在膜皮里面，在叶状的皱纹间，我看见一颗漂浮着的珍珠，大小跟一个椰子差不多。它的形状是圆的，晶莹剔透，拥有着诱人的色泽，这使它成为价值不可估计的稀有珍宝。我出于好奇心，伸手想摸一摸这颗珍珠，掂一掂它的分量！不过，尼莫船长阻止了我，做了个不要轻举妄动的手势，他很快抽出他的短刀，让那两片介壳合拢起来。
这时我明白了尼摩船长的用意。他要把这颗珍珠塞在砗磲的衣膜里面，让这颗珍珠渐渐大起来。每年，砗磲的分泌物都要在珍珠上添一层薄膜，逐渐累积，逐渐变大。只有尼摩船长一个人知道这个岩洞的所在，也可以说，只是他一个人培养着这颗珍珠，有一天他可以拿出来摆在他那满目琳琅的收藏室中。他甚至可以照中国人和印度人的办法来培养这颗珍珠，就是把一块玻璃片和金属物塞入砗磲内部的皱褶里面，让玻璃片和金属物慢慢地被包裹起来。不管怎样，与我所见过的珍珠与船长所收藏的珍珠无法相比，显然这颗无比珍贵。我估计这颗珍珠的价值至少是一千万法郎。这是自然界的奇珍异宝，不是奢侈的首饰，因为，我想恐怕没有任何一个女人的耳朵能承受得了这颗大珍珠。
看完了这个巨大的砗磲，尼摩船长就带我们离开了石洞，我们又爬回了珠母沙。在这些清澈的海水中间，采珠人还没有开始工作，海水也没有被搅浑。
我们各自在海底散步，个人随自己的意思，或停下，或走开。至于我，我已经不把那件因为空想而夸大的危险放在心上了。我们这时正在接近海面，不久，我的头离水面就只有一米了。康塞尔这时走到我身边，把他的金属头盔贴着我，向我眨眼致意。不过，这水底高原只有几个图瓦兹长，所以我们很快就回到了“我们的”天地中——我想我现在有权利这样形容海。
十分钟后，尼摩船长突然停了下来。我以为他是要往回走。然而不是，他做个手势，要我们在一个宽大的坑里面挨近他身边蹲下来。他用手指着水中的一团黑影，我很仔细地看了一下，在离我们五米的地方，出现了一个黑影，紧贴着水底。遇到鲨鱼的念头又涌现在我心中。不过，这一次我又错了，在我们面前的并不是海洋中的猛兽。
那是一个人，一个大活人，一个印度人，也许还是个黑人，肯定是一个采珠人，一个可怜人，他没到采珠期就前来采珠了。我看见他的船就停泊在距他头上只有几英尺的水面上。他一会潜入水中，一会又浮上来。一块砸成像小面包一般的石头夹在他的两脚中间，一根绳索缚着石头，系在他的船上，这使他可以很快地潜入海底。这块石头就是他的采珠工具。到了海底五米深左右，他立即跪下，摸到珠母就往袋子里装，然后，他迅速又浮上去，倒净口袋里的珠母，再夹住那块石头，重新开始下水采珠，一上一下，每次持续的时间是三十秒钟左右。
这个采珠人没有看见我们。岩石的阴影挡住了他的视线。何况，这个可怜的印度人哪能想到，在水底下还有人，还有像他那样的人，正在偷看他的动作，仔细观察他采珠的情形呢？
就这样有好几次，他浮出水面又重新潜入，每次最多只采得十来个珠母，因为珠母被结实的足丝粘在岩石上，他要使劲把它们拉下来。这些他冒着生命危险采来的珠母中有多少含有珍珠呢？
我聚精会神地观察着他采珠。他的动作很有规律，在半小时内，没有遇到什么危险威胁他。此刻，我已经开始熟悉这种有趣的采珠景象了。突然，在这个印度人跪在水底下准备采珠的时候，我看见他做了一个害怕的动作，他立即站起，使劲往上一跳，想要浮出海面。
很快，我就明白了他的害怕。一个巨大的黑影在这不幸的采珠人头上出现了。那是一条身躯庞大的角鲨，眼睛发亮，张着血盆大嘴，正迎面斜刺地向他冲来！我被吓得说不出话来，甚至连动一动都不敢。
这个饥饿的动物，用力晃动了一下尾巴，向印度人身上扑去，印度人往旁边一躲，避开了角鲨的嘴，可惜却没有避开角鲨尾巴的打击，角鲨的鱼尾打在了他的胸上，他被打翻在海底。
这吓人的一幕仅仅持续了几秒钟。角鲨翻转脊背，就要把印度人咬两半了，这时，我觉得蹲在我旁边的尼摩船长突然站了起来。说时迟那时快，他手拿短刀向角鲨冲去，准备跟角鲨展开一场肉搏战。
这条角鲨正准备咬这个不幸的采珠人时，看见了新来的敌人，它立刻又翻过肚腹，快速地向船长冲来。
我现在还记得尼摩船长当时的姿态。他弯着身子，冷静地等待着那条巨大的角鲨，当角鲨向他冲来的时候，船长矫捷地跳在一边，躲开冲击，同时拿短刀捅入了角鲨的腹中。不过，事情并没有完，结果还很难说。
恶战又开始了。这条角鲨发出怒吼。它的鲜血像水流一般地从伤口喷出。海被染红了，在这浑浊的水中，我什么也看不见，直到水中露出一线明亮的时候，我才看见勇敢的尼摩船长，他一手抓住角鲨的一只鳍，跟这个怪物肉搏，一手用短刀乱刺角鲨的肚腹，但没有能刺中致命的地方，也就是说，没有能刺中角鲨的心脏。角鲨拼命挣扎，疯狂地搅动海水，搅起的旋涡都快把我打翻了。
我心中很想跑上前去帮助船长，但身体却因恐惧不能挪动。
我只能恐惧不安地注视着这场战斗，战斗的形势开始急转直下，船长被角鲨压在身下的水底。接着，只见角鲨张开吓人的大嘴，就像工厂中的大钳一般，船长的性命眼看就要不保了。就在这千钧一发之际，尼德·兰手持捕鲸叉，迅速地向鲨鱼冲去，他投出可怕的一叉，打中了鲨鱼的致命处。
海水中散出一大团鲜血。鲨鱼疯狂的挣扎掀起了阵阵波浪，尼德·兰达到了他的目的，叉中了角鲨心脏，这东西在怕人的抽搐中作出最后的挣扎，反冲上来，掀倒了康塞尔。
这时，尼德·兰已经把尼摩船长拉了起来。船长站了起来，好像没有怎么受伤，他走到那个印度人身边，用短刀割断了把印度人和石头连在一起的绳索，抱起印度人，两脚使劲一蹬，便浮出海面。
我们三人也跟着他浮出海面。转瞬间，我们奇迹般地从鲨口逃生，都登上了采珠人的小艇。
尼摩船长最关心的是要救活这个不幸的采珠人。我不知道他是否能成功，但我希望他可以成功，这个可怜人溺水的时间并不是很久，但鲨鱼尾巴的打击可能是致命的。
幸好，因为康塞尔和船长的体外按摩，我看到那个不幸的人渐渐恢复了知觉。他睁开眼睛，看到四个大金属脑袋弯身向着他，他的表情是多么的惊奇、多么的害怕啊！
尤其是，当尼摩船长从衣服口袋中取出一包珍珠放在他手中时，他心中是怎样想的呢？这位锡兰岛的穷苦印度人用颤抖的双手接过了船长的施舍物。他那受宠若惊的眼神表明他不知道救他性命的是何方神圣。
按照船长的示意，我们又潜入了水底，沿着原来跑过的路往回走，半个钟头后，我们就看到了挽在水底的鹦鹉号小艇的铁锚。一上小艇，在艇上水手的帮助下，我们解开了沉重的金属头盔。尼摩船长的第一句话是对加拿大人说的，他说：
“兰师傅，万分感谢。”
“船长，那是我对您的报答，”尼德兰回答，“我应该知恩图报。”
一个淡淡的微笑在船长的嘴唇间掠过，此外，他并没有再说一句别的感谢的话了。
“回鹦鹉号吧。”他说。
小艇在水波上行驶。几分钟后，我们看到了浮在海上的那条角鲨的尸体。从它那黑色的鳍梢上，我认出这是印度海中最吓人的黑鲨，一种名副其实的鲨鱼。它身长二十五英尺，那张大嘴占它身长的三分之一。这是一条成年鲨鱼，这一点从它上腭呈等边三角形的六排牙齿上就可以断定。
康塞尔是带着纯科学的眼光观察这条角鲨的，我确信，他正在将它归入软骨纲，固定鳃软骨翼目，板鳃科，角鲨属。这样的分类没有错。
就在我注视这个尸体时，十多条凶猛的黑鲨忽然在小艇周围出现，但这些黑鲨并没有理睬我们，而是全部扑到死去的角鲨身上，彼此争夺，将尸体撕成了碎块。
八点半，我们回到了鹦鹉号上。
回到船上以后，我把我们在马纳尔海湾远足的意外事件细细回想了一下，最后得出两个结论：一是尼摩船长有着无与伦比的勇气，二是他有着救死扶伤的精神。为了逃避人类，他逃到了海底，但不管他怎么说，这个古怪的人还没有能完全斩断他对人类的感情。
当我把自己的想法对他说了以后，他以稍微有些激动的语气回答我：
“教授，那个印度人，是一个被压迫国家的人民，只要我还活着，只要我还有最后一口气，我就永远站在被压迫国家人民的一边！”