朝圣者跟狼群交锋事件，自然在林子里掀起轩然大波。松鼠鲁斯罗和乌鸦田斯兰——无所不在的小道消息传播者，逢人就讲述列那如何智斗依桑格兰、依桑格兰的六位最要好的伙伴又如何命归黄泉……讲得绘声绘色，唾沫星子四溅。弱小者为大狼和他的伙伴们倒霉欣喜若狂：这帮绿林大盗罪有应得！强壮者和不动脑子的傻瓜们则兔死狐悲，他们为断了尾巴的大狼鸣冤叫屈，发誓早晚要斩掉狐狸，剥下他那一身红皮！
同很多人所盼望的相反，依桑格兰虽然受到公绵羊伯兰那双大角的狠狠刺扎，却没有死去！老狼头硬，数他命大。尽管如此，足足有半个月的工夫，大狼始终处在垂危状态。他的脸皮全撕破了，牙齿颗颗松动，脑门里似乎有无数只钟在嗡嗡作响。现在，埃尔桑夫人里里外外全得拿起来：为全家吃的发愁，到处去打猎；悉心照料几个受伤的小崽子；尤其是，她需要精心护理怨气难平的丈夫：依桑格兰只要一开口，除了骂列那就没有其他话。
“您骂这个滑头货有什么用呢！”母狼对丈夫的骂人话，已经听得耳朵生茧子，“您捉弄他一回，他起码要回敬十回，而且每次都赢您，林子里的居民都躲在树丛后面看笑话！你们俩打打闹闹已经好多年，总是您输的多：前天是断了一根尾巴，昨天是中了计，明天就是丢命！我好害怕！不要再这样闹下去了，这样没完没了有什么意思！”
依桑格兰既愚蠢又爱记仇，他哪肯如此罢休！病稍有好转，他就开始到马贝杜依窝附近转悠。一天，他恰巧跟马布朗什和贝斯埃在路上撞见。两个狐崽已经长大，力气也大多了。两个孩子的脾性跟父亲一样，机警、狡猾兼而有之。他们倒没有冲着大狼大喊大叫，而是有礼貌地问：
“您是在找尾巴吗？”
大狼气得发疯，他转回身，在一片嘘声中悻悻地离开。从此以后，他再也不单独出现在马贝杜依窝附近，要去，就带着一帮伙伴。由此，埃默琳夫人现在寸步不离家：几乎每天总有隐隐绰绰的东西在狐狸家周围晃动。一些胆大的围攻者甚至到门口挑衅，他们将鼻子伸进出气孔。结果当然可以想象：从窝里面猛地向外打出一巴掌，挑衅者顿时血流满面。他们气极，但除了咒骂以外也没有办法。
围攻者的行动都失败了，一切都是白费心机。列那现在在另一个窝藏身，离马贝杜依有八里远，而且他每天都要换一个住处。他现在很少露面，以尽量避免在路上跟敌人遭遇。田斯兰曾经有三次在列那藏身的地方转悠。他懒洋洋地拍打翅膀，装出好像在寻找遗弃的旧窝，但都被列那识破了。每次狐狸都迅速地踡成一团，藏到草丛深处，直到飞行的间谍离开后才出来。
这种封闭的生活太枯燥，很快就令列那乏味，再说肚子饿得咕咕叫，无法忍受。可是，要到林子外面活动谈何容易！为了侦察农人和猎狗的踪影、包围鸡舍或者偷袭食物丰富的储藏间，都需要有一个好搭档配合！这个搭档在哪里呢？
说来也巧，一天晚上，列那在草地附近撞见花猫蒂贝尔。那大猫正在追几只鸟。自从上次香肠事件之后，狐狸跟花猫已经很少见面，就是偶尔相遇，也不过对骂几句，或者，在心情好时，交换一下冷冰冰的客套话。
惺惺惜惺惺，作为诡计多端的老手、冷酷无情的杀手，花猫对列那也不无佩服：狐狸能伸能屈，谨慎而不招人注目，既能在必要时装出一副奴相，又敢于藐视凶恶残暴者如大狼之流。
不过，考虑到上次共同行动时狐狸的表现，花猫觉得这一次还是作出强硬姿态为好。正在想时，列那已主动打招呼：
“蒂贝尔大人，很高兴在这里遇到您！”狐狸朗声说，“但高兴不足以表达我的感情，上次您我之间发生的小小不快很难去除……算了，提它干吗呀？我们忘掉它吧！还是请您告诉我：我该做什么才能使您愉快？”
花猫小心翼翼地走上几步，庄重地在狐狸面前坐下，用半闭的眼睛打量他：
“列那，列那！要不要我刮您几下耳光，让您知道耍滑头的代价呢？您太对不起我，叫我很难原谅您。”
“对不起您？瞧您说的！”狐狸傲慢地说，“您大概忘了，上次您请客的方式太怪了点儿！下一次，我们好好地找个地方美餐一顿，别忘了找个可以搁下我四条腿的地方！”
花猫忍不住噗嗤一笑。他不得不承认，为了一个鬼知道有没有的耗子而放弃香肠，这是他自己失策。
“什么风把您吹来的呀？”花猫转换话题。
“跟把您吹到这里来一样的风！您为什么花了整整两个小时，流大汗，花大力气，去追一只瘦得可怜的麻雀？”狐狸讽刺道，“我想不通，您掉一斤膘，去追只够吃一口的小鸟，合算不合算？”
“有啥吃啥，要学会等候机会。”蒂贝尔郑重地说。
“不过我想，机会并非每天都那么吝啬的！尤其是您，您可以自由出入各家的房门，知道很多秘密，要从中捞点好处易如反掌！”
花猫思考一会，仔细权衡轻重，最后不得不承认狐狸说得有理：毕竟，饥饿的压力最有理。
他回身一指，那里有一幢孤立于村子之外的农舍。
“我们不妨去访问这家农舍，从这里就可以看到的那一家。”他最后终于对列那说。
“还是您自个儿去吧！省得那家主人看到我……”
“要去当然是晚上去！”
“啊，那就是另一回事了！”列那松了口气，“再之后呢？”
“这家的主人已经结婚，他的妻子喜欢把什么东西都藏得紧紧的。”花猫开始详细介绍，“不过今天早晨，我经过窗下，看到她把满满一罐牛奶放到食柜里面，那牛奶还浮着沫子，大概是用来做奶油的。我很想尝尝它，不知列那大人愿不愿意当助手，帮我打开食柜？”
“您觉得好的东西，不见得适合我。”列那对牛奶兴趣不大。
“别着急，还没有说完呢：鸡舍里什么都有，您一定能找到适合您的食品……”
“这还差不多！”列那的兴致立刻上升，舌头开始在嘴巴里打转转，“您喝您的奶，我抓两只鸡，各取所需。不过，怎么进屋呢？”
“我熟悉地方，我带路。不过有一个条件：您得先帮我打开食柜盖子，等我喝完奶后您再行动，反正您有的是时间。这个道理其实很简单，要是您先动手，肯定会闹得鸡飞狗跳，全屋大乱，我们都没有好处。因此，喝奶第一，抓鸡第二。千万记住，同意吗？”
“您放心，没有问题！”
“您起誓一定诚心诚意帮我，不折不扣执行我的指令。这对咱俩都有好处。”
“我同意，我起誓！”列那高声说，语气很真诚。
“好极了！行，我们今晚动手，我带您进村……”
太阳落山，农人进村，狗也开始安睡，一切渐渐地平静下来。这是偷吃东西的绝好时机！
蒂贝尔做了个暗号，列那应声而出。两个同党上路，沿着大车路向村子进发。路上厚厚的灰尘掩盖住他们的脚步声。花猫跑在前，两只耳朵警惕地支立着，胡须一颤一颤地跳动。列那乖乖地跟在后面，一点没有妄自乱动的意思。
很快就到了农舍门前。花猫身体贴地，先绕屋一圈，摸摸动静。他毫不费力地认出早晨发现的一个小洞。那个洞在两根桩子之间，虽然小，但花猫稍稍拨弄几下，就钻进去了。
钻洞对列那来说也不是难事！他本来就身体细长，再说，不是有一句成语说：为了抓鸡，狐狸能够钻过缝衣针的针眼吗？瞧，他一下子也进去了！
“我们到了，”花猫压低嗓门说，“紧跟我走，记住您的誓言！”
列那一言不发。他已经饿了两天，一想到鸡，口水就止不住地往外流。两个同党敏捷地跳过院内篱笆，穿过菜园，一溜小跑，直奔屋子。在经过鸡舍时，列那激动得全身一阵颤抖，虽然在强烈地反对自己，脚步还是停下了。
“嗨！帮帮忙，快跑！”蒂贝尔在恳求，“做每个事情都要有合适的时间！如果您现在就抓鸡，鸡舍一闹，人们就会惊醒，就要过来追杀我们了！”
狐狸只好违心地跟着花猫前进，直到储藏间。门其实只是半掩，轻轻推开就是。花猫跳上食柜，回过头对列那说：
“里面就是女主人放的奶罐，我们一起用力把食柜盖子打开。您用身体支着盖，我进去消灭这奶。做完这件事后，我跟着您走。记住您的誓言：这里关系到您我的生死存亡！动手吧……”
列那乖乖地照花猫说的办：用劲儿打开盖子，再用脊梁支着。
蒂贝尔灵敏地头先进去，接着是身子、尾巴，只听到轻轻一声“啪”，跳落柜底。接着，他就着奶罐，拼命地舔吸起来。他喝得那么有滋有味，伴随着一片“咂咂”声，差点儿呛死！
列那顶着盖，在外面坚持一会儿。很快，里面发出的“咂咂”声，令他无比难受。
“嗨，蒂贝尔！您喝够没有？该结束了！我顶得吃不消，头直晕，一点力气都没有了。您快出来，让我也喝一点！”
花猫仍在柜里拼命地舔吸，顾不上说话。列那再次恳求：
“好朋友，您听到没有？我已经没有力气，腰都快折了……再不出来，我只好放下盖子……”
怎么请求都没用！花猫现在喝得忘乎所以，他的胡子上都沾着奶沫子。
不知道是故意还是无意，里面传出砰的一声，奶罐翻了，剩下的牛奶流成一地，花猫不知在嘟囔什么。这下，列那的火气腾腾地上升：
“怎么，您不想让我也分享一口，故意把奶洒得一地？您做得太过分了，蒂贝尔！您这是侮辱我，我怎么能忍下这口气！我现在数到三，要是您再不出来，我就让盖子自己掉下，您就等着女主人来开盖吧！”
“真见鬼！再等我一下，好朋友，”花猫开了口，语气似乎还是不大在乎，“我让您抓够鸡，您让我喝足奶……”
“随您便，喝个够去吧！我现在开始数：一、二、三！”
蒂贝尔已经在往外爬。他头先出来，接着是身子，然后是……“啪”的一声，在列那喊到“三”时，盖子落下，正好砸到蒂贝尔的尾巴，他的身子在外，一截尾巴压在柜子里面。花猫顿时痛不欲生！他惨叫一声，身子左扭右扭，就像一只被夹子逮住的耗子！尾巴，他多么珍爱的尾巴断了！
“您大喊大叫干吗呀？”列那语气平淡，似乎什么事也没有发生，“我已经警告过您，要及时爬出来。”
“我要死了！”花猫一边挣扎，一边呻吟，“快把盖子打开……”
“我一个人办不到，要您我一起使劲儿才行。”列那冷冷地说，“看样子您现在不太行。得了，别叫唤！再使一下劲儿，您就可以脱身了！您的尾巴将留在柜子里，没有什么大不了的，您不会死！”
“让魔鬼抓走你，你这该死的家伙！”雄猫咬着牙骂一声，“我现在才知道为什么依桑格兰对你咬牙切齿！”
“你很快就会忘记这小小的痛苦的！”列那禁不住笑起来，“你的尾巴，它有什么大不了的呢？它拖在你身后，毫无用处，而且还妨碍你快跑！还是理智些，咬咬牙，闭上眼睛，放松腿上肌肉，稍微使劲儿，你就可以永远摆脱它了。”
蒂贝尔最后明白：光是骂不解决问题，反而会把事情弄糟。他开始转换语气：
“听着，我刚才贪吃，遭到报应；但我现在这副样子，对您也没有好处。我一叫，主人马上会赶来，鸡也会逃走，您可能遭打丧命……反过来，假如您把盖子抬开，我保证听您的话，而且告诉您屋里哪里有得吃，哪里最安全。”
“真的？你起誓！”
“若说假话就让我头落地！”
列那立即抬起盖子，蒂贝尔一下脱身，跳落地上。
“哼唷！您让我怕死了，胃里真难受，奶马上要吐出来，”花猫一边呻吟，一边不断地舔着伤口，“您对待朋友实在太恶毒……”
“这是谁的错呢？”列那回答，“我是规规矩矩地照约定办的。下一回，蒂贝尔老朋友，请注意千万别太贪心了，否则麻烦可能更大呢！……现在该轮到我了！告诉我，鸡舍里鸡多不多？”
“有大公鸡诺瓦洛，还有母鸡布朗什、格里仔特、伯德、玛丽热等等，好多呢，我名字都叫不过来。”
“您的话含含糊糊，”狐狸一边说，一边亮出尖尖的爪子，“我总觉得没有那么多。您有什么建议吗？”
“小鸡很瘦，恐怕不对您的胃口，”花猫回答，阴险的眼神急忙看着旁边，“若按我说，您最好拿诺瓦洛开刀。他又大又肥，肉鼓鼓的，最合您的口味。”
“好！就找诺瓦洛！”列那很高兴，“您会配合我，对吗？”
蒂贝尔点头。丢失的尾巴在呼唤他报仇！他很清楚，跟高大的诺瓦洛较量，列那恐怕要有一场好戏。
“我现在对您已经没有用，”花猫沉痛地说，“再说，村子里谁都认识我。要是他们看到我和您在一起，合谋抓鸡，我的名声就臭了。您还是自己干吧！单枪匹马，更放得开手脚，您说是不是？您记得出口吧？……好，记得就好，这样，我走了，祝您好运，美美地去吃一餐！”
“也罢！”列那笑道，“开鸡舍的门不用您帮忙也行，我一个人能开。再见！记住您的誓言！”
列那沿着静悄悄的鸡舍兜一圈。他对这一带了如指掌，至于撬锁、破门之类的事，对他更是小儿科！他支起脚，推开半掩的门，先用鼻使劲儿嗅嗅里面温暖的气息，然后，摸黑猛地冲进去！他毫不犹豫地先拿诺瓦洛开刀，鸡舍里顿时天下大乱。然而身材高大、长着漂亮羽毛的大公鸡不是等闲之辈，反抗起来简直像个恶魔！他用喙啄咬、用翅膀拍打，叫声那么洪亮尖厉，狐狸不得不放开他！
此时，院子里吠声大作，狗拼命挣扎想冲过来，拴在脖子上的链条丁零直响。农人和他的老婆急忙爬起床，一边放开狗，一边提着大木棒，朝鸡舍奔来。列那惊慌万分，他匆忙咬住一只干瘪精瘦的小母鸡，往菜园方向冲去。幸好，菜园的篱笆不太高，他叼着鸡一跃而过，后面紧追的狗跟着也跳过篱笆。他不得不绕着小路兜一圈，最后终于摆脱追踪者，回到密林中的家。全家围在一起，三两口就把鸡吃个精光，很是失望。
什么“布朗什”、“格里仔特”、“玛丽热”……都是些精瘦的小母鸡，只配塞牙缝！
第二天，列那恰好跟蒂贝尔相遇，花猫躲在树丛背后舔他的断尾巴。
“哎，您这样做够交情吗？”狐狸愤愤地说，“我用背顶了半天柜盖，让您舒舒服服地喝足牛奶；您还漫天许诺，说得天花乱坠，结果我得到什么呢？一小团硬肉，加几根鸡毛！……呸，朋友！您得补偿我，越早越好。不然，我对您那条可爱的尾巴，就对不起了……”
抓耗子能手大吃一惊，急忙向他密告一个情报：
“您认得染布匠的家吗？就是村口的第一家。这家人不管什么季节，也不管什么天气，窗子始终开着。我经常进去偷些什么吃的，从来都没有遇到麻烦。您也可以试试，只是时间要选好，深夜最合适。进去之后一个房间一个房间地搜寻，找不到好东西才见鬼呢！家里就主人一人，他又忙，不能天天在家……”
“您得起誓您说的全是实话，那幢屋里没有狗也没有人在监视。”
“我起誓！”花猫庄重地声明，“如果您遇上什么意外，那只能怪您性子太急或者胆太大……”
“行，”列那放心了，“我不能老是饿下去，今天晚上去您说的染布匠家。”
“多加小心，老朋友！”