在马贝杜依窝附近的林子中，起身最早的要数松鼠鲁斯罗。他仪态优美，快乐地从一根树枝跳到另一根树枝。当东方第一缕曙光出现时，他就在枝头上各家的窝里跳来跳去，忙着把爱睡懒觉者唤醒。有一天早晨，列那出门呼吸新鲜空气，抬头正好瞧见松鼠在树枝上忙忙碌碌，于是便友好地打声招呼：
“嗨，热心肠的鲁斯罗，我们其实是本家，说起来您还是我的兄弟呢！您瞧，咱们都有漂亮的尾巴、红棕色的毛皮，都特别喜欢活动。我越看您，就越喜欢您……”
“列那大人，您嘴上这样说，其实心里是想吃掉我。”松鼠嘻嘻哈哈地回答，“您想怎么说、说多久都没有问题，我陪着听，但我绝不会从树上下来的。”
“唉！这难道就是我的名声吗？”狐狸叹气，“我走到哪里，哪里就提防我，一片恐怖。林子里的居民躲着我，或者在我背后指指点点地骂，把我当瘟疫看待。我有时候不得不想，是否换一个地方去发展更合适些？譬如去朝圣，饿得精瘦，沿路乞讨，从一个村子讨到另一个村子。这要趁还没有碰到大的灾祸前，先做起来！”
“列那大人，您也不要太往自己脸上抹黑！”鲁斯罗温和地抗议，“您还有不少亲朋好友，他们都希望您顺利。您要是走，有人肯定会遗憾，譬如依桑格兰大人……”
“这我也不敢肯定，”列那叹口气，“顺便问一句，鲁斯罗，最近您有没有看到过我的舅舅？”
“自从他做了父亲之后，每天忙于打猎，早出晚归。您一定听说过吧？……”
“见鬼，我真不知道！”
“埃尔桑夫人生了四个小崽子！”
“我很高兴听到这个消息，”列那心里想的正好相反，“哼，要不了多久，这一窝子恐怕又会给大家带来麻烦，好像从努瓦尔贡布到马贝杜依，狼还不够多似的！……您看到过这些小崽子了吗？他们长得好不好？总不会少根尾巴，像他们父亲一样吧？”
“我没有看得很清楚，”松鼠回答，“埃尔桑夫人脾气不好，我不好走近。似乎他们都很结实，而且做父亲的忙坏了，每天忙着打猎。依桑格兰早出晚归，总是不停地奔跑，晚上驮着一大堆沉甸甸的猎物回家。”
“他总是狼吞虎咽，这样下去要败家的！”狐狸酸溜溜地预言道，“好吧！鲁斯罗，假若您碰到我舅舅，请告诉他：这一段时间他将看不到我，我朝圣去了。我在脖子上始终带着那天他给我的绳子，我会虔诚地走上自我流放之路。再见！”
而埃默琳夫人对丈夫的举动几乎无动于衷，她只是在想，列那这次会耍什么花样？列那镇定如故，一切按计划执行：在家里吃完最后一顿饭之后，他系上那根油腻腻的绳子，虔诚地上路了，嘴里还不断地唠叨什么祷词。
走上二里地之后，孤独的感觉向他袭来。本来，他的天性就是爱开玩笑爱热闹！“找个伴儿一起去朝圣，”在田边他停了下来，想道，“找一个胆大的、敢作敢为的好汉，这样更有劲儿！”
前面有一群羊在吃草，公绵羊伯兰看守着他们。伯兰长着一副威风凛凛的大角，他躺在一旁，懒洋洋地嚼着淡味的草，有时“咩咩”地叫几声，排解心头的无聊。列那马上想起上次伯兰跟公山羊波莱比赛的情形，以及他们给依桑格兰的教训。他走上前去，隔着树丛打招呼：
“嗨！伯兰朋友，您在干什么呀？”
“您自己不也看到了吗：我在休息。唉，日子无聊，这是惟一的乐趣了！”
“您有什么不顺心的事吗？”列那关切地问。
“孤苦伶仃地呆在这个农场，任人剥削和随意欺压！每天都得守着这群羊，不是跟在这些羊后面，就是跟在那些羊后面。什么防狼、防野狗和防毒草，赶走公山羊，还要教训那些母羊规规矩矩，烦也烦死了！能拿到什么东西作为回报呢？他们剪羊毛，剥羊皮，吃羊肉，身上穿毛衣，给我却是一顿鞭打！”
“为农民劳动不得好报！”列那一字一句地说，“请相信我，伯兰。抛弃这一切，跟我去朝圣吧！我们自由自在地在大路上行进。哪里愿意接待我们，就睡哪里；给我们什么吃的，就吃什么。我们想做什么事，就做什么事！生活将是简朴的，可是很自由，它胜过受奴役的日子，即使这种日子有吃有喝……您意下如何？”伯兰犹豫了一下，毕竟这意味着抛弃他的羊群；后来他拿定主意，跳过灌木丛，来到列那身边。
“咱们去哪里？”
“哪里都行，既不干活，也不操心，藐视一切人、一切事。您马上就会看到，这样生活多有意思……”
两位朝圣者现在肩并肩地上路了，边走边聊，好不快乐！走不了多久，他们看到毛驴贝纳尔在一条沟里嚼草。草毫无味道，可怜的大家伙弹弹长耳朵，一副无精打采的样子。听到有动静，毛驴抬起头，很惊讶地看到狐狸跟一头绵羊在一起。
“你们两位大人，一起上哪儿去啊？”贝纳尔很有礼貌地问。
“你看，我们要跨过千山万水朝圣去！”列那止步回答。
“有意思！”毛驴笑起来，“怎么会有朝圣的念头？只要拐过林子，你们就会被村民发现，他们一定会施舍给你们一顿棍子！”
“所以我们要很当心地避开他们呀！”列那不动声色地回答，“你不熟悉的道路有千千万万，只要有心，又心情轻松，就一定能找到自由之路……想不想也冒点险，贝纳尔朋友？”
“请详细说说，列那大人！”
“听着，贝纳尔，你对自己的命运满意吗？你日复一日、年复一年地驮箱子、驮柴火，累得气喘吁吁；你稍微流露出没力气了，就只有挨农人的马刺扎、鞭子抽，他们的孩子还拿你取笑！恶狗咬你的腿，苍蝇无情地叮你身体，这些，有谁同情你呢？摆脱这一切吧，跟我们走！你将成为自己命运的主人，我们要做到使自己什么都不缺！”
于是，贝尔纳就入伙了！列那走在前头，贝尔纳和伯兰并排走在后面。走着走着，天色渐晚。毛驴有点不安起来：
“我们要走到哪里呀？时间已经晚了，该找个朝圣者可以安歇的地方……”
“不必担心歇脚的地方，我知道林子里有一处舒服的窝，可以接待我们，而且很热情。”
说毕，狐狸带着两位同伴，又拐进密林深处。走了将近一里路光景，正当大家又累又饿的时候，前面有一处豪华的洞穴：这是依桑格兰大人的居所。
“我们到了！”列那松口气，“你们在这里等着，我进去问问主人能不能接待我们。”
狐狸拨开堆在门前的树枝，悄悄进入屋内。屋里空着，主人依桑格兰和埃尔桑外出打猎尚未归来，只有四头小狼挤在床上，似睡非睡地咕哝着。
“快进来吧！”列那向屋外的伙伴们打招呼，“主人外出事情忙，一时回不来，我们自己动手吧。要是主人回来，看到我们不进屋，肯定会不高兴的。”
于是朝圣者欢天喜地地进入屋内，毫无顾忌地将所有储备食品全端出来。说起来，吃的东西还真够丰盛的：肉、面包、奶酪、肉糜、火腿、蛋糕、发泡的啤酒……
吃饱了，喝足了，伯兰不免得意忘形，“咩咩”地连声高叫，毛驴也不甘示弱，“叽嘎叽嘎”响个没完，整个屋里震耳欲聋。列那为了助兴，灌了一通啤酒之后，更是放开嗓门尖叫，乐得两个伙伴前仰后合。这帮流浪朝圣者的合唱，从来没有如此美妙过！
朝圣者吃得昏天黑地，四头小狼可怜巴巴地挤在一边，怯生生地抗议。
“这几个是什么玩意儿？”列那指着床，问伙伴，“你们见识过这样丑陋的早产儿吗？瞧他们的一身脏毛、一张阔脸和几根扭曲的腿！……我的天！依桑格兰大概把不知谁家的杂种全收罗到一起了！……”
为了泄恨和表示自己的不满，列那扑倒床前，长开大嘴吓唬狼崽子，用脚踩他们，让他们身上沾满粪便。伯兰和贝尔纳捧腹大笑，眼泪水都流出来，作为助兴，他们更是用角在屋里乱刺乱撕，再用蹄乱蹬，把一切东西都踩破。小狼们见状吓得高声尖叫，哇哇大哭，拼命叫爸爸妈妈。但这毫无用处：列那已经牢牢地将门封住，只留出一个窥视孔。
又过一会儿，满载着新鲜猎物的依桑格兰和埃尔桑，从草地回到家门口。听到屋里发出乱哄哄的声音，这对夫妇面面相觑，惊呆了。
“亲爱的，我觉得屋里有好多人，”大狼瞪着圆眼，“我是不是在做梦？”
“我去看看！”母狼一边回答，一边放下猎物。
她走近门，从小孔往里看，只见屋里三个朝圣者手舞足蹈，已经喝得醉醺醺了。
“见鬼！”她愤怒地叫起来，“什么访问者，是列那、伯兰和驴子在里面！不过没关系，他们自投罗网，跑不了！”
依桑格兰愤怒之至，他跑到门口，拼命扒开树枝，但树枝封得很严。
“快开门，快开门！”大狼高叫。
“住口，捣蛋鬼，别来搅扰我们的节日！”列那在里面傲慢地训斥他，“我们正在举行朝圣启程仪式，您难道看不出吗？”
“啊，列那，又是你！”大狼嚎叫着，“这下看你们仨往哪儿跑！我要拿你们开肠破肚，列那、伯兰和毛驴！……”
“这下我完蛋了！”伯兰听到威胁，急忙躲到洞穴深处，吓得直抖，“大狼说得对，我们无处可逃……”
“别听大狼瞎吹，”狐狸悄悄地说，“我有办法，你们照着办就行……你，贝纳尔，你到洞口去用树枝再堵严实，只留出一个小孔，不要太大，能让大狼的头伸进就行。那傻蛋肯定会把头探进来的，见他脑袋出现，你就用树枝卡住他，让他进不得，出不得。伯兰，再下面就看你的了：你用角狠狠刺他！”
一切都照计进行，十分顺利。贝纳尔来到洞口，将树枝略微拨开，依桑格兰愤怒的脑袋立即出现。毛驴立即将树枝拨下，大狼的脑袋顿时卡住，无法动弹，就像戴了枷锁。
“嘿！伯兰大人，”列那高叫，“现在轮到你露一手了：狠狠地刺他，捅破他的脑袋，叫他一命呜呼！”
公绵羊退后几步助跑，然后低着脑袋，用角使劲儿地刺向大狼。依桑格兰立即撕心裂肺地痛叫起来！就这样，伯兰连续猛刺大狼五次，直刺得大狼只有出气没有进气，眼看就要魂归西天。洞外的埃尔桑惊慌万状，拼命地拽住他往外拉，又左右摇晃，大狼就是脱不了身，他的舌头渐渐地从嘴边垂下来。
绝望的母狼返身回林子，呼天抢地地哀嚎呼救。过不了多久，一传十，十传百，散居四处的百十来条野狼全部动员起来，汇成大军，飞速前来营救！不过，等狼大军赶到为时已晚：三名朝圣者已经溜掉，依桑格兰奄奄一息地倒在血泊中。洞穴中被折腾得一塌糊涂，小狼遍体鳞伤，奄奄一息，身上还涂着粪便。
埃尔桑咬牙切齿，带着一支人马沿着逃亡者的踪迹紧紧追赶。三名朝圣者中，列那跑得最快，两个伙伴就要差一点了。跑了一阵后，毛驴和公绵羊渐渐体力不支，呼哧呼哧地在后面直喘气。
“嘿，弟兄们加油！”列那给两人打气，“这样慢我们会被抓住的，抓住就意味着被撕成碎块、一眨眼工夫就被吞掉……”
毛驴恐怖已极，伯兰也软瘫在地。列那明白，现在想要脱身，硬拼不行，只能用计了。他在一株大枞树下停住，枞树枝条茂密，一直垂到地下。
“现在我们必须不惜一切代价爬上这株树，藏起来，不出声，否则全完蛋！追兵不会停下，他们会从旁边经过，到其他地方搜索。那时候，我们就趁机躲到更可靠的地方去……”
“您说得容易，我可从未学过爬树！”伯兰恐慌地叫起来。
“我也是一样！”贝尔纳跟腔。
“那有什么，你们不能试一下吗！不要磨蹭了！”列那用不容反驳的语气下令，“只有在需要的时候，才学得快，学得好！快上吧，生死存亡在此一举！”
他自己首先蹿上靠近地面的树枝，再爬上树干上的大丫杈，接着层层往上爬，躲到浓阴深处，缩成一团。伯兰和毛驴无可奈何地交换一眼：不上去必死无疑。于是两个伙伴相互搀扶，试着一点一点地往上爬。蹄子踩在树枝上很滑，有时又踩空，或者把树枝踩断，真是艰难万分！但不管怎样，一番努力之后，总算爬到一半高的地方，勉强可以藏身了。两个伙伴战战兢兢，生怕掉下来摔断脊梁。
他们刚刚躲好，埃尔桑带着人马赶到了！狼群在枞树附近失去逃亡者的踪迹，一时没了主意，不知往哪个方向追才好。
有的狼罢手不追，回窝去了；但也有些狼不甘心，他们在大枞树下歇息，打算第二天天一亮，就继续追寻。
“我这是自寻绝路！”伯兰一边抽泣，一边哀叹，“整个事情都是您挑起来的，列那大人，我原本可以留在草地，好好地守着羊群……”
“要是您再大声哭，”列那轻轻地嘘他，“您连后悔的机会都没有了！闭嘴，不要摇晃树枝！”
“我身体最重四肢最粗，屁股在抽筋，实在受不了，我得挪挪位置……”
“小心，你会栽下去的！”
“天哪，我受不了，一定要转身！”
“我也得动动！”伯兰接着说。
“随你们的便，你们爱怎么干就怎么干：马上就有好戏可看！”
贝纳尔为了活动一下发麻的四肢，猛地回身，他立即失去平衡掉下去，正好撞在伯兰身上；伯兰随即也滑下去，噼噼啪啪地压断很多树枝。两位伙伴几乎同时落地，他们的身体那么重，毛驴压死树下四头狼，伯兰也压死两头！其他的狼在黑暗中被震醒，惊惶之至，又听到一片“咩咩咻咻”的声音，闹不清是怎么回事。贝纳尔和伯兰索性在混乱中大开杀戒。躲在上面的列那拼命地吼叫：
“贝纳尔，打呀！伯兰，打呀！弟兄们，狠狠打！将他们撕成碎片！……”
真是一片混乱，轰隆隆声音震耳欲聋！狼群恐怖已极，四散落荒而逃，连回头看一下都不敢。埃尔桑夫人逃得尤其快，恐怕即使有十斤鲜肉诱惑，她也不会回头！
“两位大哥怎么样？”列那笑眯眯地从藏身处爬下来，“多亏我救你们一命吧？”
“啊，列那大人！我浑身都快散架了！”贝纳尔哼哼唧唧。
“你呢，伯兰？”
“我也一样！这次朝圣到此为止……”
“两位大哥，”列那总结说，“我们都已经尽了力。这样的朝圣生活即使只持续两天，我们也都会垮掉的。这样吧：伯兰，你回到你的羊群中去；而你，贝纳尔，回去再背柴火吧！我自己会去找一个安静角落躲几天，避避风，今晚的那帮家伙恐怕不会就此罢休。”
伙伴们于是分手，各走各的路，贝纳尔和伯兰一瘸一瘸地走得没了踪影。列那、毛驴和公绵羊朝圣的故事到这里告一段落。