出自《韩非子·外储说左上》：
有个郑国人想买一双鞋，又不知道自己脚的尺寸，就拿了根草绳依自己脚的大小剪了一段当尺码，然后放在凳子上。他到了集市上，找到鞋铺，这才想起自己忘了带尺码。
店主是非常有经验的，一见他要买鞋，当即拿出一双，要他试穿就能知道是否合适了，可他却说：“不行不行，我忘了带尺码，怎能买鞋？我得回去取！”
说完，他转身便往家跑，回家一看，尺码果然放在凳上，于是拿起草绳，又返身赶回集市。等他到了集市，集市早已散了，那鞋铺子也已关了，他十分气恼，捶胸顿足，连连怪自己太糊涂，以致误了买鞋。
路人见状，只觉十分好笑，问道：“你是给谁买鞋呀？”
“我自己。”
“那你为什么不用自己的脚去试鞋，非要去取什么尺码呢？”那人连忙摇头，道：“那怎么行呢？我的脚怎么会有尺码准确呢？”
后来，“郑人买履”这一成语，用来讽刺那些只相信书本，而不顾客观实际的教条主义者。