出自宋朝俞文豹所著的《清夜录》：范文正公镇钱塘，兵官皆被荐，独巡检苏麟不见录，乃献诗云：
范仲淹是北宋著名的政治家和文学家，“先天下之忧而忧，后天之下乐而乐”就是他在岳阳楼题写的千古名句。
范仲淹虽然做大官，但为人正直、待人谦和，特别善于任用人才。范仲淹在杭州做知府的时候，城中的文武官员在他的推荐下，都得到了能发挥自己才干的职位，心里都很感激和崇敬他。只有一个名叫苏麟的巡检官，在杭州所属的外县工作，接近范仲淹的机会很少，所以一直没有被推荐和提拔，心中十分遗憾。
一次，苏麟因公事要见范仲淹，乘此机会写了这首诗献给范仲淹，这两句意思是说，靠近水边的楼房最先看到月亮，朝着阳光的地方生长的花草树木最容易成长开花，显现出春天的景象。苏麟藉此表达不满，巧妙指出那些接近范的人都得到了好处。范仲淹看了心领神会，不禁哈哈大笑。于是，就根据苏麟的意见和希望，为他找到了合适的职位。
后来，人们把“近水楼台先得月”概括为“近水楼台”这个成语，比喻由于个人关系比较近，或是职务、环境方面比较便利，而优先得到利益和方便。