出自《三国志·魏书·卢毓传》：“选举莫取有名，名如画地作饼，不可啖也。”
卢毓是三国时魏国的大臣，为人忠厚，好学不倦，道德和学问都受到人们称赞。
卢毓为官清正，受到朝廷器重，被升任为侍中，侍从皇帝左右，经常出入宫廷。魏明帝曹叡很信任他，升他为中书郎，掌管机要、政令等事宜；后来又提升他为吏部尚书，负责全国官吏的任免、升降、调动等事务。
当时选拔官吏实行的是“察举制”，即由地方政府向朝廷选送品行优良的人担任官吏。地方上选送的，往往是有名的人物，至于这些人的德行、家境如何，是不在考虑范围之内的。因此不少选送上来的人重清谈，不务实际，互相吹捧，德行并不好。
卢毓反对这样的人出来当官，于是他在选拔和推荐人才时，总是先考虑德行，然后再考虑才能。有人问他为什么这样，他说：“朝廷需要人的才能，是用来做好事的，所以大才能应该做出大好事，小才能应该做出小好事。如果某个人有才能而做不出好事，那么他的才能不应该是朝廷所需要的了。”
卢毓被提升为吏部尚书后，他原来担任的中书郎一职空缺。魏明帝对卢毓说：“中书郎能否选到合适的人，关键就看你了。挑选人才，千万不要选那些只有名气而没有实际才干的人，名气就像是在地上画的饼，是不能当饭充饥的。”
卢毓回答说：“要选拔优秀的人才，当然不能单看名气。但是，名气毕竟反映一定的情况。根据一个人的名气，来选拔一般的人才，还是可以的。如果是因为修养高、德行好而有名的，就不应该嫌弃他们，为此，陛下也不要一听见有名气就讨厌，我以为主要是要对他们进行考核，看他们是否有真才实学，全靠名气来决定升降，必然会真伪难辨。”
魏明帝听从了卢毓的意见，下令制定考核法。
“画饼充饥”这个成语就是从这个故事中引申出来的，后人用来比喻徒有虚名，不能解决实际问题，或者比喻用空想来自我安慰。