源于唐朝文学家柳宗元所著的《王氏伯仲唱和诗序》：“操斧于班、郢之门，斯强颜耳。”
鲁班，又名鲁般、公输般。春秋时代鲁人，传说他是一位能工巧匠，善于雕刻与建筑，技艺举世无双。人们一直把他看做是木匠的祖师爷。
这个成语故事发生在明代。有一次，诗人梅之焕来到采石矶凭吊李白。采石矶有着一个有名的民间传说，唐代大诗人李白晚年游览采石江，见到水中之月，清澈透明，竟探身去捉，坠江而殁。由于李白在此留下过足迹，因此留下了不少名胜古迹，如李白墓、谪仙楼、捉月亭等等，采石矶也因此成了旅游胜地。
这天，梅之焕来到采石矶旁的李白墓，一看大为不满，凡墓前可写字之处，都被人留有诗句。有些狗屁不通，却冒充风雅，竟在李白墓上胡诌乱题，拙劣之极！梅之焕越想越气，感慨之余挥笔题了一首诗：
来来往往一首诗，鲁班门前弄大斧。
“班门弄斧”意思是说在鲁班门前操弄斧子，讽刺那些不自量力，竟在行家面前卖弄本领的人。