旷日持久，出自《战国策·赵策四》：“今得强赵之兵，以杜燕将，旷日持久，数岁，令士大夫余子之力，尽于沟垒。”
战国时期，有个名叫荣蚠的人，擅长领兵打仗。有一次，他带领燕国军队要来攻打赵国。
赵王知道后，非常害怕，立即召集大臣商议对策。国相赵胜说：“齐国的田单善勇多谋，我国割三座城池送给齐国，请田单来带领赵军作战，一定可以取得胜利。”
大将赵奢说：“难道我们赵国就没有大将领兵了吗？仗还没有打，就先要割三座城池给齐国，这是行不通的。我对燕军的情况很熟悉，为什么不派我领兵抵抗呢？”
赵奢进一步分析道：“即使田单肯来指挥赵军，也不一定取胜，如果敌不过荣蚠，那就白请他来了；我国强大起来，对他们齐国称霸不是很不利吗？因此，他会为我国的利益而认真地对付燕军吗？田单要是来了，可能会把我们赵国的军队拖在战场上，旷日持久，荒废时间。这样下去，我国的人力、财力、物力就会大大地消耗，后果不堪设想！”
但是，赵孝成王和国相赵胜没有听赵奢的意见，仍然割让三城，聘请齐国的田单来当赵军的统帅。结果，不出所料，赵国只夺取了燕国一个小城，没有获得理想中的胜利。
后来，“旷日持久”这一成语用来形容空废时日，拖延很久。