出自《新五代史·南唐世家》：“中国用吾为相，取江南如探囊中物尔。”
五代的时候，后唐的韩熙载想去位于江南的吴国一展自己的才能。临走时，好友李穀为他送行，两人开怀畅饮。
韩熙载对李穀说：“如果吴国能用我为宰相，我一定能挥师北上，平定中原。”
李穀听后，也乘着酒兴高声说：“如果后唐能用我为宰相，那我夺取江南就像把手伸到口袋里取东西那样容易。”
韩熙载投奔吴国不久，吴国就被南唐消灭。韩熙载整天和歌伎厮混在一起，借酒消愁，忘记了自己当年的誓言。
李穀和他的情况不同，做了后周的将领，奉命征讨南唐。在这次征伐中，李穀虽然立下了不少战功，但也没有官居宰相。
“探囊取物”，指伸手到袋中取东西，后来比喻事情极容易办到。