出自《南史·张融传》：“丈夫当删诗书，制礼乐，何至因循寄人篱下？”
张融，南齐人，从小就有才名，成年后又很有独特的个性。他虽然身体矮小，容貌丑陋，但从不自轻自贱，总是精神焕发，走起路来昂首挺胸，意气风发，全然不顾别人对自己有什么看法。
张融原在朝廷中任职，后来因为得罪了权贵，被贬到南方边远地区任职。他一路跋山涉水，吃尽了千辛万苦，最惊险的一次是被当地的土著部落抓住，要杀了他。他毫不惧怕，神色自若地大声吟唱。土人们见状，大惊失色，惊为天人，便放了他。
后来，他渡海到交州去，船只不幸遇上风暴，几乎葬身鱼腹。但他仍然保持一贯的镇定自若，照样吟诗作词，写成了一篇文辞新奇、感情激越的《海赋》。
萧道成很器重张融，和他成了好朋友。萧道成对别人说，像张融这样的人才是必不可少的，但又不可多得。后来萧道成建立了南齐政权，把张融召回朝廷，经常和他讨论文学艺术方面的问题。
张融善写草书，而且自视甚高。有一次，萧道成看了张融的书法，对他说：“你的书法固然很有骨力，可惜还缺少像王羲之父子那样的法度。”
张融很不服气地说：“请陛下别怨我没有二王的法度，也应该埋怨二王缺少臣的法度。”
在文章著述方面，张融也像书法一样，主张有独创性。他在一篇文章中写道：“作为男子汉大丈夫，应该像孔子编《诗》《书》、制订《礼》《乐》一样，而不应该因循古人，寄人篱下。”纵观张融的书法和文章，他对自己所说的主张确实身体力行，都有自己的风格。
“寄人篱下”这一成语，原指写文章因袭他人，像鸟雀一样寄在别人的篱笆底下，不能自创一格。后来，比喻依附别人生活，不能自立。