出自南朝宋刘义庆所著的《世说新语·德行》：“丈人不悉恭，恭作人无长物。”
王恭和王忱都是东晋时的名儒，两人关系很好。
有一次，王恭到会稽游玩，买了一张会稽的竹席带回京城。
不久，王忱来到王恭家中探望。王忱见王恭坐的是一张六尺长的新竹席，心想：“这竹席漂亮而光滑，坐起来一定很舒服。一定是他从会稽带回来的特产，数量不会少吧。”
王忱越看越喜爱，就说：“恭兄，这竹席是你从会稽带回来的吧，送一张给我怎么样？”王恭听了，一口答应，就把自己坐的那张竹席送给了王忱。
过了些日子，王忱有事来到王恭家里，看到王恭坐的是一张旧草席，惊讶地问：“恭兄，你怎么不坐新竹席，坐这旧草垫呀？”
“我的新竹席不是送给您了吗？”
王忱听了，感到十分不好意思，道歉说：“恭兄，我以为你带回的竹席不止一张，才开口向你讨，谁知你只有一张，真不好意思。”
王恭听了，笑着说：“友情为重，没关系的。你知道，我平生别无长物的。”
后来，“别无长物”这一成语，用来形容一身除必不可少的东西外，没有别的多余之物，原指生活俭朴，现形容贫穷。