凿壁偷光，出自《西京杂记》卷二：“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮。衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”
西汉末年，东海郡有一位很有学问的人，名叫匡衡。他对《诗》很有研究，听他讲解《诗》，能让人消愁解闷，喜笑颜开，神清气爽。当时盛行着这样一首顺口溜：
匡衡的学问这么好，是他刻苦学习的结果。他家祖祖辈辈务农，生活贫困，他从小靠给别人干活换些粮食过日子，他根本没有钱买书，更别提上学了。
有一户人家藏有许多书，主人叫文不识。他知道后，主动上这户人家要求干活。主人见他人很老实，口齿伶俐，便答应下来，问他：“你一年想要多少工钱呀？”
“我一个钱也不要。”
主人感到很奇怪，说道：“你来干活，不就是为了挣钱吗？为什么一个钱也不要呢？”
“如果您愿意把您家里收藏的书借给我读，我宁可不要钱，那些书就是我最好的工钱。”
文不识没想到他小小年纪，居然如此热爱读书，深受感动，答应了他的要求。
匡衡终于有书读了，非常高兴。他把不干活的空闲时间都用在了读书上。可高兴没多久，他又陷入了另一个烦恼中。匡衡晚上才有充裕的时间用来读书，可是晚上看书要点灯，而他家没有钱买油。
他家的隔壁很富有，每天夜里都灯烛辉煌。一天晚上，匡衡忽然看见从墙的缝隙里透过一线亮光来，心中顿时一亮，想出了一个好办法。他把墙壁凿了一个小洞，让光射进自己的屋子。从此，他每天夜里蹲在这小洞边，借用射过来的烛光读书，直到人家熄灭了烛光，他才去睡觉。
就这样，他把文不识家的藏书全部读完了，成为一位著名的学者。
后来，人们就用“凿壁偷光”这一成语形容家贫而读书刻苦，也用来表示勤学苦读。
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