出自《宋书·宗悫传》：“悫年少时，炳问其志，悫曰：‘愿乘长风破万里浪。’”
宗悫，南朝时宋人，年少时就怀有远大志向。有一次他和叔父一起聊天，叔父想考考他，就问：“你的志向是什么？”
“我愿乘长风，破万里浪。”他说。
叔父感到惊讶，没想到宗悫小小年纪就有了如此远大的志向。
宗悫的少年时代，社会安定，许多人都学文想谋个一官半职，宗悫却喜欢习武，乡里人因此而鄙视他。
十四岁那年，宗悫已经练就了一身好武艺。有一天晚上，他家来了一伙强盗抢劫，他们抢去了家里的很多东西，家里人吓得都躲了起来。宗悫追了出去，打败了那伙强盗，抢回了财物。
不久，宋文帝讨伐林邑王范阳迈，宗悫主动报名参战，宋文帝赞赏他的勇敢，封他做了振武将军。
双方交战的时候，敌兵放出象群对付宋军，宋军抵挡不住象群的攻击，狼狈地逃回阵营，眼看宋军就要被打败，带兵的主帅不知所措。宗悫想到狮子是百兽之王，建议主帅用假狮子来对付大象。主帅同意了宗悫的办法。
等到双方再次交战的时候，宋军推出了假狮子，吓跑了大象，还踏伤了许多林邑士兵。
宗悫的名声越传越大。后来，竟陵王刘诞造反竟然假借宗悫之名，要叛军服从他的指挥。宗悫得知叛军首领假借自己的名义指挥士兵，单枪匹马到城楼下高喊：“我是宗悫。”叛军知道自己被骗，非常气愤，军心大乱，朝廷很快平定了叛乱。
后来，“乘风破浪”这个成语用来比喻那些志向远大的人。